近日因日本石垣市議會的「釣魚台更名案」，讓釣魚台的主權問題再次浮上檯面，而身為駐日大使的謝長廷也跟著成為攻擊目標。對此，謝長廷解釋自己在任期間，曾為釣魚台的主權「抗議18次」，1971年美國宣布將釣魚台交由日本管理，當時我國政府甚至未曾進行「抗議」。
謝長廷昨（24）日在臉書發文，表示有台灣的朋友提醒他，中國最近不斷強勢進入釣魚台海域，引發日本警戒與緊張，台灣一些「逢日必反，逢中就軟」的勢力，開始以民族、愛國為包裝把漁民當炮灰，且在野黨在罷韓低迷後，也藉此找議題揚眉吐氣。對此，謝長廷則提出5點說明重申立場、堅持釣魚台主權。
「4年為主權抗議18次，未失堅持主權立場」
首先，謝長廷表示，他在擔任駐日大使的4年來，都堅持釣魚台主權屬於台灣，一旦有違反立場、即抗議或嚴正聲明，共計18次，完全沒有失去堅持主權立場。再來，這4年沒有台灣漁船被扣押，相較此前4年則有18次，可見涉外處理策略的拿揑是正確的，且漁獲量不斷增加、今年破紀錄大豐收，足見政府護漁有績效、漁民安心捕魚。
第4，日前石垣市議會提案將釣魚台改名為登野城尖閣，挑動主權爭議，駐日代表處在表示嚴正關切後，也在提案通過之際提升為表達抗議。接著，針對蔣萬安等人指控代表處對此連「抗議」兩字都説不出口，謝長廷在22日發文談到，1971年6月美國宣布把釣魚臺列嶼和琉球交與日本管領時，當時的政府也並未表達抗議。
當年的駐日大使、外交部長都未表達「抗議」
這樣的歷史資料也被許多人試圖反駁打臉，但謝長廷也隨即在昨（24）日的發文解釋，批評方所引用的當年中國時報頭版標題「循外交途徑嚴重xx」，被遮掉的xx兩字其實只是説「嚴重交涉」。再來，當時駐日大使彭孟緝拜訪日本外相愛知揆一時，「曾就釣魚台立場交換意見，堅決重申我對釣魚台之立場。」也不是抗議。最後，當時外交部長周書楷召見日本駐華大使，表示「不同意日本所謂釣魚台列嶼問題已經解決的説法」，這是表達自己的不同意，也沒有看到向對方抗議字眼。
台灣處境困難、抗議本應低調執行
謝長廷也不忘提到，有人辯稱那時美國尼克森訪中、台灣處境艱難所以沒有抗議，同樣身為外交官的他表示可以理解，但當時和美日都有邦交，且事實就是「沒有抗議」。而現在台灣面臨中國孤立壓迫，且得仰賴少數邦交國和美國日本為主的民主陣營協助，處境同樣困難。
謝長廷解釋，考量台灣整體的最大利益的情況下，主權相關的抗議行動必須做、但往往必須低調執行。而這次是確確實實提出抗議，只是沒有召開記者會高調渲染，竟被講成「軟弱到抗議兩字都講不出口」，甚至以「賣國、民族罪人」等字眼辱罵，謝表示不會隨刺激而起舞，有沒有涉及法律責任則交由律師判斷。
