土耳其最大城市伊斯坦堡在歷史上具有重要地位，曾是羅馬、拜占庭、拉丁、鄂圖曼四大帝國的首都，當時名稱為君士坦丁堡，而該市耶尼卡普區進行馬爾馬拉鐵路計畫工程時，挖出貓的遺骸，經由伊斯坦堡大學傑拉帕夏醫學院獸醫學院專家鑑定得到驚人結果，原來拜占庭時期的君士坦丁堡是貓的天堂，挖到骨頭的地方可能是當時指定的貓墓地。
發現拜占庭時期魚市
馬爾馬拉（Marmaray）鐵路是條連結歐亞大陸的國際路線，2005年因挖到大量拜占庭時期古蹟，因而延宕4年才繼續開挖，期間也挖出包括貓在內的動物骨頭，土耳其媒體近期報導稱，伊斯坦堡大學傑拉帕夏醫學院（Istanbul University Cerrahpaşa）獸醫學院骨頭考古學家歐瑪（Vedat Onar）分析發現，貓在拜占庭（Byzantine）時期生活條件很好。
Skeletons in the closet? At a time when the Papacy was having felines exterminated en masse across Europe, cats in Istanbul remained cherished companions due to growing influence of Arab merchants under Byzantine rule https://t.co/TU1Xdj5C44
— DAILY SABAH (@DailySabah) June 18, 2020
歐瑪指出，相較於當時在歐洲其他地方的貓，拜占庭帝國的貓日子過得很好，幾乎沒有疾病，且發現貓遺骸的地點，可能是指定埋葬貓的墓地。參與研究的獸醫史及道義論學系系主任阿穆塔克（Altan Armutak）表示，透過分析這些貓的骨頭，還發現耶尼卡普（Yenikapı）、庫姆卡普（Kumkapı）、阿克薩瑞（Aksaray）等區在拜占庭時期是魚市。
#Cat skeletons in #Yenikapı metro site reveal new factshttps://t.co/v7OLZ2IdAb pic.twitter.com/9kY1riBW8s
— Hürriyet Daily News (@HDNER) June 18, 2020
拜占庭無視教皇殺貓令
阿穆塔克說，這些貓會被魚的味道吸引，而魚販也會餵貓吃魚，因此不少貓聚集在耶尼卡普等區。此外，當時君士坦丁堡的貓生活比其他歐洲城市的貓好，主要是因當地無視教皇額我略九世（Gregory IX）的命令，「實際上在當時，歐洲對貓有很敵視的態度，我們回溯至11世紀，有道教皇命令稱貓是有害物種，是惡魔在人間的化身，歐洲有數千隻貓被燒死」。
「我們看到歷史檔案和證據顯示，貓還會被裝進袋內，遭亂棒毆打，甚至是吊在樹枝上，點火焚燒牠們」，阿穆塔克表示，「當時人們相信貓的哭聲可驅走惡魔」。他直言，那是人類史上極大恥辱的時期，「由於歐洲沒有貓，最終老鼠數量倍增，並在1300至1500年代爆發鼠疫」。額我略九世曾頒布惡名昭彰的《羅馬之聲》（Vox in Rama）詔書，下令滅貓。
阿拉伯文化影響 拜占庭愛喵星人
阿穆塔克解釋，額我略九世不知道貓眼睛會發亮是因視網膜後面有脈絡膜層（tapetum lucidum），認為「惡魔透過貓的眼睛在夜間看世界」，而君士坦丁堡與敘利亞保持往來，當地人看到敘利亞人把貓當寵物，且貓會抓老鼠，並稱這些顯然都是受到伊斯蘭文化影響，因為貓被穆斯林當成「典型寵物」，而先知穆罕默德的愛貓叫做「米埃札」（Müezza）。
「這些愛貓傳統源自於阿拉伯人，之後在4大哈里發時期（Rashidun）漸成為（穆斯林）傳統文化」，阿穆塔克稱，阿拉伯的貿易商隊和戰士與北方交流時，帶入許多愛貓有關的文化和行為，「不同於歐洲，拜占庭時期的貓被人餵養照顧......我們看到拜占庭人喜歡這些動物，這些骨骸就是考古證據，且歐洲奪走多條人命的鼠疫，在拜占庭並未出現」。
