北韓今年6月起武嚇動作不斷，日本卻恰好在同時間宣布取消部署陸基神盾，不禁讓人有些傻眼，防衛大臣河野太郎也成為各界箭靶。河野放低姿態對外界解釋原委，對於自民黨前參議員中泉松司去年大選不敵主打反對部署陸基神盾的在野黨候選人，河野甚至落淚致歉。但這位「落淚大臣」的聲勢卻不跌反漲，成為值得期待的「後安倍」明星。
安倍晉三的自民黨總裁任期將在明年九月屆滿，如果沒有修改黨章、解除總裁四連任的封印，這位在任時間史上第一的日本首相也將下台一鞠躬。今年的習近平訪日與東京奧運原本可望拉抬安倍聲勢，不料卻被新冠疫情打亂佈局，兩張王牌雙雙落空。加上自民黨近來醜聞不斷，根據最新民調，安倍「四連任」已遭七成民意反對，「後安倍時代」形同提早降臨。
目前在民調中持續領先的自民黨明星，除了安倍宿敵、自民黨前幹事長石破茂，前首相小泉純一郎的帥兒子、環境大臣小泉進次郎，官房長官兼安倍換帖菅義偉，以及曾被安倍欽點接班的岸田文雄之外，近來異軍突起的重量級人物就是防衛大臣河野太郎。
河野太郎出身政治名門，在父親特意栽培下，沒等念完慶應經濟系就放洋轉念外交。河野回國後在商界打滾多年，最後仍決定繼承父祖衣缽，投入國會大選。河野太郎的父親河野洋平曾任自民黨總裁、副首相、內閣官房長官、外務大臣、眾議院議長等要職，祖父河野一郎也當過副首相；叔公河野謙三則是參議院議長。他與父親也是日本政壇僅見的外務大臣父子檔。此外，河野太郎的外高祖父雖然不是政界中人，但伊藤忠商事創辦人伊藤忠兵衛的名號，恐怕更為響亮。
一舉當選眾議員的河野太郎雖然屢獲安倍重用，但他在自民黨內經常批判主流意見，素有「永田町的異端兒」、「自民黨的冥王星」之稱。除了反對安倍參拜靖國神社與核電政策，河野六月十五日更以「飛彈助推器掉落恐有安全疑慮，修改成本過高、部署時間也會大幅延後」為由，逕行叫停安倍政府的重要防衛政策—陸基神盾系統，引發輿論熱議。
詭異的是，除了安倍與菅義偉之外，包括美方與自民黨內對於取消陸基神盾計劃事先都不知情，自民黨內高層更是一片罵聲，但河野仍舊不改其志。河野太郎雖然堅持取消，但若無安倍晉三的首肯，由於事關美日合作，區區一介防相也不可能自行決定此事。不過河野終究是說服了安倍，並且以不斷鞠躬的低姿態面對外界所有批評，並且親自勤跑地方賠不是。
雖然河野的決策引發「可能影響美日關係」、「美方恐索要高額違約金」的擔憂，論者更批評日本民眾對安倍政權的信任也會受到動搖。但是在野黨卻認為河野重視安全的決斷「甚為英明」，河野太郎的支持度也在「宣布取消陸基神盾」後大幅提升。由於石破茂在黨內人望不佳，岸田文雄則在民間欠缺人氣，近日已經表態「有意參選自民黨總裁」的河野，意外成為後勢看好的「後安倍」首相人選。
河野太郎小檔案
出生：1963年1月10日（57歲）
學歷：慶應大學經濟學部肄業、美國喬治城大學外交政策學士
經歷：河野留美時曾在總統參選人克蘭斯頓（Alan Cranston）辦公室與國會議員謝爾比（Richard Shelby）辦公室幫忙，學成歸國後則在富士全錄、日本端子任職。1996年，河野繼承父業投入選戰，一舉當選眾議員並連任至今。河野也受到安倍重用，歷任國家公安委員會委員長、外務大臣、防衛大臣等要職。
