中共聲稱擁有南海主權，並於2010年3月正式向美國政府高層官員表明「南海是關係到中國領土完整的核心利益」。為維護其「核心利益」，中共於2013年宣布劃定「東海防空識別區」（ADIZ）；但至今卻未宣布「南海防空識別區」。香港《南華早報》曾引述中共軍方消息人士說法，稱北京早在2010年宣布規劃「東海防空識別區」時，便已著手規劃「南海防空識別區」，範圍涵蓋東沙、西沙及南沙群島。中共遲遲不願宣布，是因涉及許多技術、政治和外交考量。新加坡國立大學「李光耀公共政策學院」訪問高級研究員湯普森（Drew Thompson）對《南華早報》表示，如果中國宣布建立「南海防空識別區」，就有可能嚴重損害它與東南亞國家的關係。
中共基於自身外交利益，尤其在談判完成《南海行為準則》之前，沒有與東協國家搞壞關係的道理；即使是對它的戰略對手美國，北京目前都是刻意「戒急用忍」。中共外長王毅7月9日在中美智庫媒體視訊論壇致詞，針對如何推動中美關係重回正軌，發表「三點意見」，並提出「三條建議」。「三點意見」包括：第一，中美雙方不應尋求改造對方，而應共同探索不同制度及文明和平共存之道；第二，中國的對美政策沒有變化，仍願本著善意和誠意發展中美關係； 第三，要正確看待中美關係發展的歷史經驗，堅持走對話合作之路。「三點建議」則是：激活和開放所有對話渠道、梳理和商定交往的清單，以及聚焦和展開抗疫合作。
王毅對中美關係釋出的上述訊息，是近期中共高層談話姿態最低，調子最軟的一次。僅管其中不乏「軟中帶硬」的成份，但就像前美國貿易官員、目前任職華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）的芮恩希（William Reinsch）所說，「北京實際上或許更偏好川普勝選，因中國認為，川普對西方盟友造成的損害，比對中國造成的損害大。」
南海問題攸關我國的外交和大陸政策利益。馬政府時代希望把「東海和平倡議」的精神，應用到處理南海問題，故強調「主權在我、擱置爭議、共同開發」。民進黨政府基本上延續此一立場，但因被指「聯美抗中」，故其南海政策備受各方關注。例如，中共軍事觀察家注意到，美軍陸戰隊最近推出「遠征前進基地作戰」（Expeditionary Advanced Base Operations，EABO）作戰概念，將其發動突襲目標周邊的一連串島礁，設定做為前進基地。中共研判，南沙的永暑礁、渚碧礁及美濟礁，係美軍在南海最可能攻擊目標；而太平島及中業島則最符合美軍前進基地需要。
中業島握在菲律賓手上，以菲國總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）特立獨行的作風，難為美國掌控；臺美關係目前處在最佳狀態，太平島距渚碧礁不到60公里，距永暑礁及美濟礁亦僅160公里，機場跑道可供C-130及C-17運輸機起降。美軍若藉太平島對中共南沙島礁進行快速攻擊，在美國看來或許戰略效益高，但卻會讓臺灣陷入戰爭風暴之中。民進黨政府切勿顧此失彼。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
