高雄，做為台灣早期至今的工業重鎮，楠梓加工區尤其是重中之重。而對於緊鄰加工區的居民和其下游的後勁溪，是否就只能被動接受可能與水污染共生的宿命？加昌國小河川巡守隊可不這麼認為。
下午四時，後勁溪畔的陽光依舊熾熱，離河岸數公尺的涼亭內卻已擠滿20幾位身著橘藍色制服、袖套、手套，手執鐵夾、垃圾袋的巡守隊大哥大姐們。他們神采飛揚、整裝完畢，正準備展開例行的河川巡檢工作。
每月一次大巡檢、每週排班巡邏，「有時颱風後河面出現漂流木，有時水位降低露出汙泥，只要發現異常，我們就趕快通報環保局。」身為巡守隊一員的杜大姐強調：「我們就是透過人工巡視來監測、用眼睛來守護，然後順手做整理。」
除了勘查河面狀態和河岸垃圾，定期取樣檢測水質也是他們的工作。只見巡守隊員駕輕就熟地翻過堤防，用水桶從河裡汲取半桶水。輕巧的水質檢測包在手，拿出檢測錠劑、試紙等儀器，不出幾分鐘，三項河川健康的基礎指標立刻驗出：溶氧量4ppm、濁度肉眼可透視、PH值7，「今天的後勁溪也是OK的啦！」
「千歲巡守隊」 後勁溪堅實的把關者
2004年成軍至今，已滿16歲的加昌國小河川巡守隊獲獎無數，不變的是那一份與環境共好、從教育紮根的初心。提起創立緣由，加昌國小校長洪裕欽語帶驕傲地說，「正因緊鄰工業區，加昌國小的環境意識啟蒙地更早，一路走來更積極形塑有關環境教育的主題課程。」為了培養學生對環境維護的認同，加昌國小教師群接力研擬教學內容、帶領學生親近河川。而孩子們的家長不僅高度認同，更自發性地加入巡守志工、進而成為巡守隊主力。
從早期單純目測、通報異常，到正式組織巡守隊、通過環保局開辦的教育訓練開始輪流巡檢，今年巡守隊也結合通訊軟體的群組功能，讓執行面「電子化」，只要隊員發現狀況，隨即拍照上傳報告隊長。除了工作樣態與時並進，巡守隊的規模，從七十多位基本成員，加上互相支援的其他志工，總人數至今已擴增至破200位，讓校長戲稱平均年齡五十歲的巡守隊是「千歲團」。
「不要以為我們很年輕！我們都已經做十年以上，小朋友早畢業、做阿嬤了！」巡守隊大姐們幽默地說。以10至20人為基礎單位，巡守隊一趟例行巡檢約一個小時，從益群橋到興中橋一帶的河段是他們的守備範圍。成員彼此都是附近住戶，把一大早或傍晚的巡守當散步，邊撿垃圾邊話家常，鍛鍊體力也聯絡感情，而「水質變乾淨、聞不到味道，來散步運動的人變多了」是他們最大的成就感。
憶起巡守隊創立初期的溪況，杜大姐皺著眉說：「以前下雨天都會聞到疑似養豬場偷排的廢水味，但現在他們不敢啦！」當守護河川的人增加，都市藍帶有了堅實的第一線把關。數十年來有味道、雜亂，讓人不太願意走下堤岸的後勁溪變美了，左鄰右舍當然主動親水。
