阿拉伯聯合大公國的火星探測器「希望號」20日上午從日本種子島宇宙中心升空，預計在明年2月抵達火星週邊軌道，探索火星大氣層，這是阿拉伯世界史上首次執行的星際任務，此任務團隊的成員更表示這是「阿拉伯聯合大公國的太空黃金時代」。
UAE找美、日合作
阿拉伯聯合大公國火星任務（Emirates Mars Mission）是阿拉伯聯合大公國第一次火星任務，阿國選擇與美國的研究團隊合作，包括科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）、加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）、亞利桑那州立大學（Arizona State University）的研究人員，攜手開發「希望號」（Amal）。日本會津大學（Aizu University）天文學家寺薗淳也（Junya Terazono）說：「即使有足夠的資金，開發航天器也不是容易的事。」
阿拉伯聯合大公國火星任務負責人沙拉夫（Omran Sharaf）表示，「希望號」及其發射的成本為2億美元（約新台幣59億元）。「希望號」在科羅拉多大學波德分校組裝，接著運往日本南部九州的種子島宇宙中心（Tanegashima Space Center），原本預定7月15日發射，但因天氣原因，延後至20日上午6時58分搭載搭載日本三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）「H-IIA」運載火箭發射升空。
預計明年2月抵達火星軌道
三菱隨後表示，希望號已成功與火箭分離，目前正單獨飛往火星，預計花費7個月的時間到達火星。沙拉夫表示，研究人員隨後將分析希望號發出的訊號，但目前看來一切都很好。「希望號」升空後，阿拉伯聯合大公國大城杜拜（Dubai）穆罕默德．本．拉希德太空中心（Mohammed Bin Rashid Space Center）裡，人們歡呼鼓掌，甚至激動地流下眼淚。
希望號的體積約等同於一輛小型汽車，攜帶3種儀器來研究火星高層大氣並監測氣候變化，預計將繞行火星至少2年。希望號將跟隨美國航空暨太空總署（NASA）2014年發射至火星的探測器「Maven」，並計畫傳回火星天氣變化的影像，預計從明年9月起傳回火星的大氣數據，屆時將提供給國際科學界。
The UAE is partnering with Japan to launch their spacecraft. It's at the Tanegashima launch pad now on a Mitsubishi H-IIA rocket, a two-stage vehicle with two attached solid rocket boosters. It's flown 41 times snce 2001 with just one failure. #MarsHope (6/n)
— WeMartians Podcast (@We_Martians) July 19, 2020
@MHI_LS pic.twitter.com/uH1UCcE4XE
UAE的太空計畫野心勃勃
阿拉伯聯合大公國是太空發展的新成員，已成功將3顆地球觀測衛星送入軌道，而阿拉伯聯合大公國設定的目標是2117年之前在火星建立人類殖民地。這次火星任務是壯舉，沙拉夫說大多數火星任務需要10到12年的時間才能完成。但是，這次火星任務的科學家與研究人員只有6年的時間能完成任務，約450名工程師與技術人員投入此計畫。
The UAE's Mars Hope probe will make history https://t.co/vkhEiUBaYz pic.twitter.com/e5myoP7P7o
— Ulrik Wiid (@UlrikWiid) July 20, 2020
阿拉伯聯合大公國為石油主導經濟，而其太空野心是推動經濟多元化的一環。阿拉伯聯合大公國太空總署（Emirates Space Agency）署長艾巴比（Mohammed Al Ahbabi）說：「阿拉伯聯合大公國現在是（太空）俱樂部的一員，我們將學到更多東西，我們會多加參與，我們將繼續發展太空探索計畫。」
希望為年輕人帶來希望
阿拉伯聯合大公國的政府認為，這種火星任務將能鼓勵學生探索新學科，沙拉夫說：「阿拉伯聯合大公國政府希望激勵年輕人進入STEM（科學、技術、工程、數學）領域，並希望利用這個任務來推動多個領域的變革，包括學術領域、工業領域、經濟領域。」
Congratulations Emirate Mars Mission! Today the orbiter called 'Hope' will launch into space and begin its quest to survey the atmosphere of Mars. ⠀
— Sharjah Book Authority (@SharjahBookAuth) July 19, 2020
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Hope is the Arab world's first interplanetary mission and a huge achievement for the UAE's scientific community.⠀#hopeprobe pic.twitter.com/nrAWkJabJE
沙拉夫說過去幾十年來，中東地區一直處於艱難時期，非常動盪，而「希望號」「象徵希望，不只是給阿拉伯聯合大公國的年輕人希望，也是給整個地區的年輕人希望……這是新時代，一個將有科學、技術、航天器的時代……一切皆有可能。」他說：「這向阿拉伯年輕人傳達非常強烈的訊息，那就是如果阿拉伯聯合大公國能在不到50年內到達火星，他們可以做到更多事。」
