第二次世界大戰後，中非盧安達由比利時託管，比利時政府選擇圖西族做為統治階級，人數較多的胡圖族卻受人宰割。這兩個種族的語言、體格和文化差別不大，主要是社會階級不同（圖西族是牛主、胡圖族是牧牛人），比利時的決定則進一步加深了兩族的分裂與衝突。不過比利時人在1962年離開時，卻將政權交給胡圖族，盧安達在同一年宣布獨立。
積怨已久的胡圖族（Hutu）掌權後開始屠殺圖西族（Tutsis），大量圖西族人流亡至鄰國，這些圖西族人組成「盧安達愛國陣線」（RPF），1990年開始對胡圖族政權發動攻擊，直到1993年雙方簽署和平協議。此外，盧安達政府始終未妥善處理民族對立的問題，不僅對圖西族實行種族歧視政策，國營媒體甚至把圖西族視為國家的敵人，引起圖西族的恐懼和仇恨。
1994年4月6日，1架載有當時盧安達胡圖族總統哈比亞利馬納（Juvenal Habyarimana）及蒲隆地總統恩塔里亞米拉（Cyprien Ntarymira）的飛機意外遭到擊毀，機上人員全數罹難。盧安達的胡圖族極端分子指控這場空難是RPF所為，並在全國廣播中喊出「砍倒高樹」的口號，「高樹」指的是從前比利時統治下的圖西族菁英，當時許多胡圖族紛紛拿起武器，砍殺鄰居、朋友、同事，甚至是妻子。這場大屠殺歷經100個晝夜，約有80萬人命喪黃泉，直到RPF與鄰國烏干達的軍隊在7月攻入盧安達首都吉佳利（Kigali），擊敗胡圖族政府。
大屠殺期間，約有25萬名圖西族婦女遭到強暴或淪為民兵組織的性奴，瘋狂濫交也散布了愛滋病病毒，至今許多盧安達婦女與她們的孩子都深受此病折磨。這些受到性侵的婦女共誕下2萬個嬰兒，成為這場悲劇活生生的證據，而當地人輕蔑地稱這些小孩是「凶手之子」，這些孩子通常過著貧困的生活，比起同儕，他們感染愛滋病與遭到家暴的機會更高，盧安達當局也沒擬定政策來幫助這些因強暴而生的孩子。
盧安達大屠殺將滿23年，「國際跨領域研究戰爭孩童聯盟」（International Network for Interdisciplinary Research on Children Born of War）創辦人默希曼（Ingvill Mochmann）花了10年研究戰爭對孩童的影響，默希曼說：「許多孩子都過得相當不錯，有些孩子卻做不到，我們該探討的問題是，什麼造成了這種差異？」
