世界最大核融合設施終於開始組裝了！全球七大經濟體共同興建的「國際熱核融合實驗反應爐」28日宣布動工組裝，預計將在2025年完成初步實驗，挑戰以核融合生產潔淨能源的可能性，雖然核融合投入商業運用至少還要10年以上的努力，但法國總統馬克宏表示，非常看好這項各國戮力合作的計劃。
全球最大核融合反應爐「國際熱核融合實驗反應爐」（ITER）28日開始組裝，這座造價高達200億歐元（約台幣6865億元）、充滿未來感的神秘設施，預計5年後完成，將用於生產超級高熱的電漿用作融合反應的動力來源。
BBC報導，ITER位於法國南部聖波萊迪朗克（Saint-Paul-lez-Durance）的卡達拉舍（Cadarache）核能研究中心，整體計劃從2006年開始，由中國、歐盟、印度、日本、南韓、俄羅斯與美國共同參與，但歐盟支出占比4成以上。路透（Reuters）報導，ITER原定在2020年首次生產極熱電漿、2023年達到商轉，卻因為各國預算問題延宕至今。
核分裂與核融合
目前人類使用的核能電廠主要仰賴核分裂作用，藉由中子去撞擊較重的（原子序數較大的）原子，讓其分裂成較輕的原子，釋放出龐大能量。核分裂多數使用鈾-235或鈽等原料；核融合則是由較輕的核子相互碰撞並結合成新的核，過程中也會釋放巨大能量，後者是恆星持續發光發熱的能量來源，而且所產生的放射性物質對環境的危害程度比較小。
法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）在開工典禮上表示，這項計劃將促成各國團結，為了共同目標而奮鬥。馬克宏說：「ITER代表著對未來的信心，歷史上最偉大的進步，往往是從大膽的賭注、充滿困難的旅程開始。
「起初，障礙似乎總會比創造與進步的意志力來得更大，但ITER出自發掘精神與雄心壯志，背後理念是明天會比今天更好，這都要歸功於科學進步，」馬克宏說。
創造下一代的能源！
ITER啟用之後，會將生產出的高熱電漿注入名為托卡馬克（tokamak，又稱環磁機）的環狀中空儀器，用以持續產生核融合反應，這個步驟能否成功也代表核融合能源投入商業運用的可能性。英國原子能管理局（UKAEA）局長查普曼（Ian Chapman）告訴BBC：「這是整個計劃裡非常令人興奮的階段，我們大多數人加入核融合計劃是為了改變世界，為了下一代創造極為不同的能源製造方式。我們都知道，我們需要ITER的成功。
查普曼說：「我們希望能在5年內見到第一批電漿，它不會存在很久，大概只能維持幾毫秒，但足以證明（反應爐）磁功能沒問題即可。到時還會有更多需要組裝的組件，每一步都是核融合邁向商轉的里程碑。」
歐洲聯合環狀反應爐
查普曼領導英國國家實驗室卡勒姆核融合中心（Culham Centre for Fusion Energy）的磁局限融合（Magnetic confinement fusion）計劃，該中心擁有世界上最大的磁侷限融合反應爐「歐洲聯合環狀反應爐」（Joint European Torus，JET）。
JET曾在1997年成功完成實驗，當時總共輸入24MW（百萬瓦特），輸出是16MW，持續不到一秒鐘的時間，換算後的聚變能增益系數（Q值）僅0.67，但已創下核融合能量世界紀錄。而此次ITER在許多層面都是JET反應爐的升級版，預計其Q值將達到10。
支持核融合的意見認為，這是種乾淨且無限生產的能源，可以幫助人類對抗氣候變遷。但亦有聲音質疑，核融合的商轉可能性很低，光是要輸入巨大能量都已令科學家頭疼。ITER需要在攝氏1.5億度的高溫之下才能完成核融合反應。
英國原本也透過歐盟成為ITER計劃的成員之一，但因為決定退出歐盟，如今無法再參與計劃，或者需要在正式脫歐後另外研議加入的方式。但英國2019年已重新與歐洲議會簽訂協議，保持JET計劃的成員身分。
