新疆與中亞許多國家接壤，是北京提出的「一帶一路」上的重要一環，也正得益於這項倡議，基礎設施投資正不斷湧入這塊維吾爾人聚居的廣大土地，帶動當地經濟發展。中國官方說，新疆的經濟正在以穩健的步伐增長，增速高於全國水準。但是《路透》說，這些政府投資所帶來的紅利，烏魯木齊的貿易商、企業主和市民幾乎沒有享受到。
《路透》在烏魯木齊採訪約20位民眾，他們說，一個主要原因是中國在新疆實施的維穩政策。在新疆近年來發生一系列暴力事件，以及有報導說有一些維族人加入「伊斯蘭國」之後，北京加強對新疆的控制。結果就是，新疆各地都會有路障和嚴格的安全檢查，包括在餐廳、飯店和商店，導致人員和商品的移動都變得緩慢和困難。
《路透》說，「一帶一路」的目的是通過公路、鐵路等基礎設施的建設增強中國與中亞及以外地區的經濟和政治聯繫，但是這項倡議的雄心卻與烏魯木齊街頭的景象形成鮮明對比，反映出北京試圖平衡安全與其他政策重點之時所面臨的難題，而這在北京決心保證中共19大順利召開的當下尤其如此。
《路透》說，維穩的影響在新疆的國際商貿城清晰可見。在那裡，大門緊鎖的商鋪要多於經銷商。1位經銷商說，去年的生意非常蕭條，一部分原因是周邊國家的經濟不景氣，另一部分原因則是當局不惜一切代價維穩讓生意難做。她抱怨說，當局經常會因「安全原因」關閉配送系統，導致發貨收貨變得極為困難。
烏魯木齊市的另一位經銷商對《路透》表示，雖然「一帶一路」創造很多機會，但是得利的都是做能源或有大型基建項目的大型國有企業，而不是他那樣的小企業。
還有一些市民指出，在烏魯木齊街頭，感覺經濟不是那麼具有活力的一個原因是，普通人的生活因不斷加強的維穩措施而受到干擾。他們說，不管是慈善跑步還是商貿展，人員聚集的活動往往會在最後一刻被禁止或取消；電話線有時也會突然斷線，他們也沒有4G網路，因為當局擔心高速網路會有助於激進分子進行組織。
此外，人們還被要求去參加升旗儀式和其他愛國教育。烏魯木齊的一個餐廳經理說，在過去的1個月中，他已經將6名員工送回老家參加學習。他說，他的維吾爾族員工被要求回去南疆接受1個月的中文教育、1個月的中國司法制度教育，以及再1個月的職業培訓。
他對《路透》說：「我們花太多時間做和自己實際工作無關的事情。1年中的40個星期，我得帶員工去看升旗。如果不這樣，我自己就要被帶走去接受30天的教育。」《路透》說，有3名漢族企業家表示，當局曾叫他們不要雇傭維族人，還有1位烏魯木齊的漢族房產仲介說，他們被告知不要將房產賣給來自南疆的維族人。
北京試圖平衡安全與經濟的做法似乎自去年秋天陳全國擔任新疆黨委書記之後發生改變。陳全國曾擔任西藏黨委書記，一些分析人士認為，他調任新疆是對他之前在西藏管理少數民族事務所採取的強硬方式的認可。陳全國在去年9月的一個講話中曾表示，新疆所有的工作都要圍繞維穩。
