運到雷州宰殺的老虎多是成年虎，體重300到400斤不等。宰虎集團從外地以20萬至30萬元不等的價格購買回來，高價售出後每頭老虎的利潤在10萬元以上。雷州人大多將老虎稱作「山貓」，虎骨酒稱作「貓酒」。
老虎製品價格不菲，到底是誰在消費？一位陳先生說，他認識的喜歡喝酒的老闆家裡，幾乎都有虎骨酒，一名開中醫門診的朋友也是經常購買虎骨，用於治病。掏腰包買虎骨、虎肉的也是以企業老闆為主，「他們知道有些公務員喜歡這個，就拿來送禮。」
中國南部過去曾有許多「華南虎」（學名：Panthera tigris amoyensis），又叫廈門虎、中國虎或南中國虎。牠是中國的特有品種，中等體型，主要棲息於海拔3000公尺以下的闊葉林、針闊葉混交林和濃密灌木叢。
1940年代，全中國仍然有約4000隻華南虎，分布於江西、廣東、湖南、福建、浙江、貴州，但由於人類大量獵殺，將虎骨、虎膽等製成藥材，數目大減。1950年代，中共發起「打虎除豹」運動，至1976年，華南虎只剩不到200隻，已經不足以進行大規模繁衍。
最後一隻野生華南虎在1994年被射殺，之後再也沒有確鑿證據證明野生種群的存在。目前僅能估計在廣東、湖南、江西和福建交界的山區還可能存在不到25隻。
