位於西非的幾內亞共和國今年2月爆發伊波拉病毒(Ebola)大規模感染,幾內亞東南部村莊至少有62人死亡。為了防治伊波拉病毒疫情擴大,幾內亞政府已經下令禁止銷售及購買蝙蝠,避免這種伊波拉病毒自然宿主繼續出現在幾內亞人的餐桌上。
伊波拉病毒曾被作為生物武器,能夠在在短時間內造成密集的死亡,目前仍沒有沒有疫苗可以防治。伊波拉病毒可以寄宿在果蝠身上,是一種人畜共通的傳染病毒,能藉由體液、黏膜、皮膚接觸傳染。除了幾內亞之外,鄰近的賴比瑞亞、獅子山共和國也陸續出現伊波拉病毒感染病例。
棘手的是,蝙蝠是幾內亞當地的美味土產,幾內亞人會將整隻蝙蝠及多種辛辣香料攪和在一起,煮成一鍋「蝙蝠湯」。根據英國廣播公司(BBC)報導,這種蝙蝠湯在幾內亞的店鋪中多有販售,是當地人的下酒菜。另一種料理方法是用大火直接乾烤蝙蝠。
根據科學家化驗結果,證實此次來襲的屬於薩伊伊波拉病毒(Zaire Ebolavirus),此品種病毒的致死率高達90%,比起蘇丹伊波拉病毒(Sudan Ebolavirus)、雷斯頓伊波拉病毒(Reston Ebolavirus)、象牙海岸伊波拉病毒(Ivory Coast Ebolavirus)還要危險許多。
薩伊爾伊波拉病毒的患病例(紅)與死亡例(黑)的比例圖(取自wikipedia)
人道救援組織「無國界醫生」(MSF)已經在幾內亞南部佈設2個檢疫點,希望能防止疫情繼續擴大。世界衛生組織(WHO)持續對幾內亞醫療單位提供援助,並透過全國性電視節目向安撫幾內亞民眾。
伊波拉病毒全球傳佈圖(取自WHO)