2020年肆虐全球的新冠病毒激起人們對「動物傳人疾病」的疑慮，英國倫敦大學研究團隊5日在《自然》發表的最新研究顯示，相較於未開發的地區，經開發後的土地中有較多帶傳染病的物種；由此可知，人類開發野地成農田、城市，將增加動物傳人疾病的機會；對此，英國研究人員警告：「我們應重新審思土地開發，降低動物帶原肆虐人類的風險。」
土地開發與動物傳染病
2020年肆虐全球的新冠病毒來源仍不明，但推測是從動物身上傳給人類，因此激起外界對野生動物帶原人畜共通傳染病（zoonotic diseases）的憂慮。英國倫敦大學（University College London）研究團隊最新報告「人類主導之生態系統中動物傳染病多樣性增加」（Zoonotic host diversity increases in human-dominated ecosystems），5日刊登於國際權威科學期刊《自然》（Nature），指出人類開發荒野之地，反而增加動物把疾病傳給人類的機會。
研究團隊搜集184個研究，其中囊括近7000個物種數據，之中376種動物與人類共享病原體，由此分析橫跨6大洲的6801個生態社區。結果顯示75％的新型傳染性疾病皆來自動物，「攜帶病原體的動物在開發後的環境中更為常見」，此結果推翻野外是疾病交叉來源的大眾認知，間接證實農田、牧場、城市等地區為動物傳染病高風險地區。另外，研究人員還發現「無攜帶人畜共通傳染病的品種數量減少，而帶有致病微生物的物種卻隨著人類土地開發有所增加」
此次研究負責人、英國倫敦大學學院生物多樣性暨環境研究中心（UCL’s Centre for Biodiversity & Environment Research）博士研究生吉布（Rory Gibb）表示：「人類改變自然環境造成一些物種數量減少、甚至滅絕；但同時也讓特定物種數量增加得以持續發展。而繼續存留在『開發後』生態系統中的動物，有較高機率帶有動物傳人疾病。」
Our paper showing global and general effects of land use on zoonotic host communities is out today in @nature! There’s quite a lot in the paper, so I thought I’d do an explainer of the findings. 1/ https://t.co/Gi6NzhxY2Z pic.twitter.com/XU2XKRrZpH
— Rory Gibb (@roryjgibb) August 5, 2020
持續性的土地開發導致仰賴原生棲息地的長壽動物瀕臨滅絕，可在大環境中生存、高機率身上帶病原體的動物像老鼠、鴿子等相對增加，這也提高了人畜共通傳染病在城市中流竄的機會。對此，研究人員警告，隨著新冠病毒持續在全球延燒，人們需要重新思考土地開發使用，降低未來動物帶原肆虐人類的風險。
倫敦大學教授瓊斯（Kate Jone）稱此研究凸顯了農地管理的重要，良好的管理才得以維護當地居民的健康並確保食品安全，「未來數十年，人們將持續開發農業、城市土地，因此我們應該要在那些正被人類侵害的地區，加強疾病監督以及健康照護，因為帶有傳染病的動物有更高的機率在那裡流竄。」
