2019年8月5日,印度國會宣布廢除查謨–喀什米爾邦長達70年的憲法特殊地位,宣稱要讓這塊穆斯林居多的自治地區更融入印度,終結多年暴力與動亂並帶來繁榮。但5日清晨,喀什米爾居民率先迎接的,卻是網路與電話斷絕、城市封鎖的恐怖壓境。
早在先前幾日,印度已經加派上萬大軍進入喀什米爾地區,多位政治領袖遭到軟禁;印軍還在查謨─喀什米爾邦(Jammu and Kashmir)夏季首府斯里納加(Srinagar)架起鋼鐵拒馬與刀片鐵絲網,又下令禁止公開集會與行動,連學校都關閉,當地700多萬人無一不受影響。
而今年8月3日,距離撤銷查謨─喀什米爾邦自治地位一周年前夕,印度當局搶先宣布執行整整兩天兩夜的「宵禁」,預防大規模抗議的可能性。軍警在街上持大聲公吶喊,禁止民眾踏出家門,拒馬與路障又重新擋住去路。
「汽車裡的警察叫我們待在家裡兩天,好像我們還沒有被囚禁一樣,」當地居民伊姆里亞茲(Imriyaz Ali)告訴法新社。
長達6個月的時間,喜馬拉雅山腳下這塊爭議之地一直忍受著嚴峻封鎖,經濟一蹶不振。人權團體更抗議,印度政府以惡法壓制異議人士,超過7000人因為反對政府而被關押起來,喀什米爾人的公民權受到嚴重危害。巴基斯坦總理汗恩(Imran Khan)5日也公開痛批印度為「壓迫者與侵略者」,稱巴基斯坦仍在密切關注印度作為。
「印度完全配不上它所謂的世俗政權與民主政體,」汗恩補充,印度於喀什米爾地區的所作所為根本是「違反人道的罪行」。
去年8月7日,為表支持印控喀什米爾,巴基斯坦政府大動肝火,宣布驅逐印度大使、暫停印巴雙邊貿易、巴國軍方進入最高警戒。
印度與巴基斯坦在1947年獨立,兩國曾於1947年、1965年、1971年三度開戰,其中兩次都是為了喀什米爾的完整主權爭議。目前巴基斯坦實質控制著西北部自由喀什米爾(Azad Kashmir),印度則控制查謨─喀什米爾邦,該邦高達7成居民為穆斯林,印度憲法第370條過去給予此邦高度自治權,但仍因資源分配不均、文化信仰問題紛爭不斷,多數人希望能脫離歧視他們的印度政府,改為由同樣信仰伊斯蘭教的巴基斯坦治理。而且印巴兩國都擁有核武,因此喀什米爾問題牽一髮而動全身。
失去自治地位一年後,喀什米爾人對印度當局的憤怒愈發明顯,一如他們每況愈下的生活處境。當封鎖好不容易稍微緩解,今年卻又遇上新冠肺炎
根據喀什米爾運輸勞工福利協會(Kashmir Transporters Welfare Association),去年封鎖至少影響15萬人的就業機會。喀什米爾商業與產業公會(KCCI)則統計,封鎖至少讓當地損失了53億美元(約台幣1556億元),連帶造成50萬人失去工作。