台灣大學醫學工程系特聘教授林頌然領導的團隊，從「雞皮疙瘩現象」獲得啟發，發現刺激豎毛肌收縮，可提升毛囊幹細胞活性，進而加速毛髮再生，登上國際頂尖期刊「細胞」。
掉髮是很多人的困擾，也因此如何生髮，一直是科學界炙手可熱的話題。林頌然帶領的研究團隊，發現寒冷時，交感神經會高度活化，除可刺激豎毛肌收縮產生「雞皮疙瘩」外，毛囊幹細胞活性也會同時提升，具有加速毛髮再生以增進保溫的功能，這也解釋為何寒帶動物如北極熊，總是擁有著豐厚的皮毛。
林頌然表示，毛囊是身體中少數有「週期性再生」現象，可感受環境變化，進行季節性再生，究竟毛囊幹細胞如何感知，讓科學界好奇。
貓在遇到敵人時，毛髮會豎起來讓身型變得更大。林頌然說，人類演化過程中，毛髮逐漸消失，豎毛對人類已經沒有驚嚇敵人的功能了，但卻仍保留了機制，也就是「雞皮疙瘩現象」。
林頌然解釋，冷風刺激交感神經使豎毛肌收縮及毛髮直立，可留住體表更厚的一層空氣，形成更好的冷空氣絕緣體。他們研究其中機制，發現交感神經也與毛髮生長息息相關，可提升「毛囊幹細胞」的活性，加速毛髮再生。
研究團隊進一步探索其中奧秘，發現在胚胎皮膚內，毛囊最早發育，並在毛囊內形成幹細胞，隨後幹細胞產生的衍生細胞，會分泌一種「音速刺蝟因子」，打造適合的微環境，以誘導「豎毛肌」在毛囊周邊發育。
豎毛肌發育完成後，交感神經會伸出神經纖維來支配毛囊幹細胞，形成「交感神經-豎毛肌-毛囊幹細胞」的三源結構。實驗證實，一旦毛囊失去豎毛肌，交感神經也會自毛囊附近退離。
林頌然指出，雄性禿患者的禿髮處，也可看到豎毛肌消失，因此交感神經可能也與雄性禿的病理機轉相關。他們同時發現，交感神經在接近毛囊幹細胞處，會形成類似神經突觸的結構，使交感神經有效率地透過釋出腎上腺素，精準刺激毛囊幹細胞的活性。而毛囊幹細胞是透過ADRB2受體接受訊號，進而啟動毛囊再生。
這一研究未來有助於藥物研發，實驗證實透過小分子藥物活化ADRB2受體，可活化小鼠毛囊，因此調控其下游分子途徑，將有潛力作為開發生髮藥物的新標的。
台大副校長陳銘憲表示，研究出頂尖的研究成果，進而改善人類生活，一直是台大的使命。「細胞」是國際頂尖期刊，備受學界矚目。
這份於昨（6）日登上「細胞」的論文，第一作者是台大博士後研究員陳志龍，實踐團隊包括美國哈佛大學、瑞士洛克斐勒大學等，並獲得台大醫院、科技部及台灣生技醫藥發展基金會的支持。
責任編輯/周岐原
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