中國外交部說，中國領導人親筆簽署的《中英聯合聲明》只是一份不具現實意義的「歷史文件」。中國政府的承諾那麼不值錢嗎？
《中英聯合聲明》是中英兩國於1984年共同發表的一份聲明，承諾香港現行社會、經濟制度和生活方式50年不變，在「一國兩制」下享有不同於中國內地的自由與司法獨立。
該聲明由當時的中國國務院總理趙紫陽和英國首相柴契爾夫人簽訂，當時中共中央軍委主席鄧小平、中國國家主席李先念都在場見證。該文件於1985年在聯合國秘書處登記，正式生效。
在香港主權移交20週年前夕，英國外交大臣鮑里斯·約翰遜於周四（6月29日）發表聲明說：「英國在與中國的《聯合聲明》中立下的對於香港的承諾，在今天仍然與20年前一樣有力。」
他表示，毫不懷疑香港未來的成功將取決於《聯合聲明》保護的自由和人權。
出人意料的是，這個措詞謹慎的發言竟然引起中國政府的強力反彈。
中國外交部發言人陸慷在周五舉行的記者會上回應說：「現在香港已經回歸祖國懷抱20年，《中英聯合聲明》作為一個歷史文件，不再具有任何現實意義，對中國中央政府對香港特區的管理也不具備任何約束力。」
「英方對回歸後的香港無主權、無治權，無監督權。希望上述人士認清現實。」
也就是說，中國政府認為，《中英聯合聲明》已經失效。
「羞辱英國」
英國政府已對中方的說法提出異議。英國外交部一位發言人說：「現在《中英聯合聲明》與30多年前簽署時同樣有效。
「這是一部在聯合國註冊的具有法律效力的條約，而且持續有效。作為聯合簽署國，英國將密切監督其實施情況。」
中方的表態也引起香港民主派人士的抨擊。香港社會民主連線主席吳文遠在接受英國《衛報》採訪時說：「中國政府稱《聯合聲明》是歷史文件，非常可笑。你不能今天簽一個合同，明天就說合同已成歷史。」
他認為，「這不只是中國政府羞辱香港人民，也是習近平在羞辱英國政府。」
《基本法》也失效？
為緩解此事在香港引起的民意波動，行政長官林鄭月娥對港媒說：「50年不變是《基本法》重要條文，市民不用擔心。「並說中國最高領導人習近平也強調要全面落實《基本法》。
但是，這話恐怕難以令香港人完全放心，因為中國政府對其在香港《基本法》中做出的承諾也並未忠實履行。
《基本法》承諾港人有權透過普選選出行政長官。但是，中國全國人大常委會提出的2017年「普選」方案規定，候選人必須由所謂「提名委員會」事先甄選。
這與香港人一直期待的普選方式有很大差異，因此被稱為違反《基本法》的「假普選」，遭到香港立法會泛民議員的反對，並直接引起2014年的「佔領中環事件」。
