端看《新南向政策推動計劃》的總體目標，是為了與新南向目標國家「創造互利共贏的新合作模式」，建立「經濟共同體意識」，其政策論述不脫以經貿發展為導向。至於為何新南向政策與輸出台灣民主有關聯，除了「以人為中心」這個與過往以經貿投資為主的「南向政策」作區別的口號，那就是如今蔡英文不再提的「新亞洲價值」了。
時間拉回到2014年6月4日，當時身為民進黨主席及總統參選人的蔡英文，在華府美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）提出了「新亞洲價值」。蔡英文認為，當還有許多亞洲國家人民仍在忍受威權統治，台灣已經為建立民主而感到相當自豪，她指出，台灣的民主經驗以及未來民進黨推動邁向以創新、就業及公平分配為基礎的經濟發展新模式的過程，可作為亞洲各國的典範和鼓舞力量。不過「新亞洲價值」自從2016年由外交部推出《點亮台灣亞洲典範》的國慶文宣影片後，就無疾而終了。
歸根結柢，在於當前全球化腳步逐漸放緩，中國大陸以「亞洲新安全觀」、「一帶一路」推動區域整合之際，陷於經濟發展趨緩、內政混亂的台灣已無力作為「點亮亞洲的典範」。蔡英文當時所提出的「新亞洲價值」，配合了歐巴馬（Barack Obama）政府的「亞太再平衡」戰略。無奈在對國際政經局勢的判斷失誤下，從美國總統川普（Donald Trump）退出《泛太平洋夥伴協定》（TPP），就注定了「新亞洲價值」要退出蔡政府的外交舞台。新加坡《聯合早報》社論直接批評稱，具普世價值意涵的「新亞洲價值」論述提出之際，正逢習近平重提「亞洲的事情歸根結柢要靠亞洲人民辦」的「亞洲新安全觀」，主導亞洲發展的北京，正是台灣的障礙。
而蔡政府必須面對的國際政治現實是，台灣既非新南向目標國的邦交國，亦非如歐美西方國家擁有雄厚的政治資本，對於東南亞各國政府而言，尋求經濟的發展動能才是他們的優先考量。當主要東南亞國家領導人出席5月中旬在北京舉辦的「一帶一路高峰會」時，已說明了這些國家更傾向於北京「優先發展經濟」的論述。
若是台灣自身無法提升經濟發展動能，卻欲透過新南向來推廣民主經驗，恐怕是「曲高和寡」。台灣不能忽視菲律賓的杜特蒂（Rodrigo Duterte）現象、美國川普熱潮、歐洲不穩定的政局，均因政治菁英陷於失能的民主「政治正確」下，政府平庸治理的結果。
「亞洲價值」仍受東南亞尊崇
如前所述，杭廷頓認為李光耀過世後，新加坡的「有效率」制度無法留下，而最近李家三兄妹間的「家庭紛爭」，似乎也被外界認為杭廷頓的預言成真。無論如何，李光耀給予新加坡政府的制度是否會消失仍難論定，但可肯定的是，著名的「亞洲價值」觀仍影響著東南亞。
