川普上任後，美國開始奉行「孤立主義」色彩濃厚的外交政策，造成美國傳統盟國對美國信心的動搖，而中國經濟的不斷崛起，更是讓這些國家開始在中美之間尋求建立新的平衡，這迫切需要美國展現出自己的姿態，以穩固盟友的心。
在6月13日，中美洲重要國家巴拿馬不顧美國的勸阻與台灣斷交，選擇與中國建立外交關係，對美國而言也是一個相當大的衝擊。6月15日，在亞太事務小組當天的聽證會上，參議員克魯茲（Ted Cruz）及眾議員華格納（Ann Wagner）等都對巴拿馬與台灣斷交表達不滿，華格納更將這一外交事件視為中國以「支票簿外交」將勢力延伸至美國後院的挑釁。
有不少國際評論認為，在中美博弈的格局中，美國的弱勢已經到了連巴拿馬這樣的小兄弟都不聽話的地步。在這一輿論氛圍下，美國聯邦眾議院外交委員會主席羅伊斯（Ed Royce）在聽證會上表示，希望今年能有新的對台軍售案宣佈，且美國未來應「定期宣佈」對台軍售。事實上，在台巴斷交之前的5月28日，美國全國廣播公司（NBC）曾經引述美國政府消息稱，川普原本刻意延緩了美國的對台軍售協議，為的就是換取中國在北韓問題上的支持。
這些事件表明，國際威望的下挫，乃是川普政府推動美國軍售的最重要原因。當然，和以往歷次軍售一樣，美國的經濟帳和政治帳依舊算得清清楚楚，此舉不僅讓美國軍火商賺取豐厚收益，還可以獲得台灣蔡英文政府的感激，亦能夠藉此向北京施壓，驅使中國對北韓問題作出更多的努力。
中國的無奈與決心
在美台軍售問題上，中國大陸的角色比較尷尬，而且心態也會比較複雜。從大陸的角度考慮，任何台美軍售當然都是對「一中」的侵犯，會強烈反對；另一方面，美國在台灣問題上的歷史存在，以及中美的實力差距，又讓中國對台美軍售雖強烈反對，但不至於為此和美國徹底翻臉，也不想因為台灣問題而影響到中國的整體戰略佈局。
在這次台美軍售上，中國可能尤為惱火。因為中共採取了諸多制裁北韓的措施，且已經開始見到成效，北韓方面已經開始軟化在核武問題上的態度。但川普政府沒有遵循兩國領導人4月會面時達成的共識，這種缺乏徵兆的轉變無疑會令大陸感到不解甚至憤懣。
而且，此次軍售宣佈的時機也同樣很不給中國面子。宣佈軍售當天，恰逢大陸領導人習近平訪問香港，出席「香港回歸」20週年紀念的前夕，而且在宣佈軍售的同日，美國國務院發言人就對此發表看法，稱「對任何侵犯香港公民自由和新聞自由的行為表示關切，美國支持香港民主體制繼續向前發展」。在大陸眼裏，這很難不被視為挑釁。中國大陸駐美大使崔天凱以及中國外交部、國防部、國台辦對此也都進行了強烈抗議，並表示將「保留進一步採取措施的權利」。在中美關係中，台美軍售對中國而言，確實一直是個非常棘手的問題。在這個問題上，名作家李敖曾作過一個噁俗卻精當的譬喻。他將台灣比喻成是中國大陸的睪丸，而美國則是握著這個睪丸的壞蛋。一直以來，美國只要想讓中國痛苦，或者想從中國勒索些什麼，就會猛拽台灣；而美國只要一拽台灣，中國就會激烈反應。
