過去一世紀以來，人類醫療技術快速進步，衛生和營養條件也大幅提升，整體的新生兒死亡率因此降低不少。但在科技領先全球的美國，新生兒的存活機率依然可能被「膚色」左右！
根據美國疾管署（CDC）2019年研究，無論母親的收入或教育程度高低，黑人寶寶在滿周歲前死亡的機率比白人寶寶高出2倍以上。這種巨大差距可能肇因於多種因素，包括來自社會的結構性歧視、層層疊加的弱勢社經條件，以及童年壓力造成的傷害等。
《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）最新刊登一篇研究指出，新生兒存活的「種族不平等」現象，如今又增加了一項新的影響因素，那就是新生兒的「主治醫生膚色」。
Black babies more likely to survive when cared for by black doctors – study https://t.co/v6YmzL4rCk
— Guardian news (@guardiannews) August 17, 2020
該研究檢視佛羅里達州在1992年至2015年間，超過180萬筆的醫院出生紀錄，同時列出每一位新生兒的醫生是何族裔。結果驚訝發現，同樣在白人醫生的照護之下，黑人寶寶在出院前就不幸死亡的機率，竟是白人寶寶的3倍之高。
但若換成黑人醫生，黑人寶寶的死亡率則僅有白人寶寶的1.5倍，代表整體存活率提升了2倍。
視角拉得更遠來看，若一家醫院接生的黑人寶寶比較多，則該院的黑人寶寶存活率也會比較大，代表醫療機構的結構性問題也會影響新生兒存活。
不過，有色族裔的產婦死亡率似乎與醫生的族裔較無關聯，至少該研究並未發現。但過去也有研究指出，有色人種的產婦死亡率比白人產婦更高。
醫療照護者族裔與新生兒死亡率為何有這樣的關聯，現今還沒有研究可以解釋，但《衛報》分析，這可能與醫生和媽媽之間的互信與溝通有關。
研究主要作者、喬治梅森大學（George Mason University）學者格林伍德（Brad Greenwood）認為，出身非裔或少數族裔的醫生，比較能在照護時注意到不利寶寶成長的家庭社經風險。此外，白人醫師也可能對黑人母嬰具有潛在的歧視心理，進而導致這種結果。
而白人寶寶的存活率高低，與醫生的膚色沒有明顯關聯。
不幸的是，即使黑人產婦了解這種風險，希望幫寶寶找一位黑人醫生很可能也無法如願。根據美國醫學院協會（AAMC）統計，全美醫生僅有5%為非洲裔，比西語裔的醫生還少了0.8%。白人與亞裔醫生的比例分別是56.2%、17.1%。
格林伍德表示，這項研究證明，美國醫療人力亟需提升族群多元性。「研究顯示，刻板印象與偏見導致醫療結果的種族不平等，也彰顯了醫療照護機構必須投入更多努力，以察覺更多結構性的種族歧視並減少偏見，」格林伍德說。
