中國電信企業華為2017年與索羅門群島達成協議，將為對方興建海底通訊電纜。澳洲政府後來宣佈將花約9100多萬澳元（約6100萬美元），從華為手中搶走通訊電纜合約。
中國也向多個太平洋國家提供金錢援助，包括為東加興建一座價值2800萬東加潘加元（約1233萬美元）的政府辦公大樓。 《澳洲人報》2018年一月也報導，中國為薩摩亞建造一座價值2670萬元美的法院大樓。
除了吉里巴斯，同樣位於太平洋地區的索羅門群島同樣去年與台灣斷交，改為與北京建交，令台灣在這個地區的邦交國剩下四個。
但親西方陣營仍然繼續與這個地區的金援外交。澳洲智庫洛伊國際政策研究所（Lowy Institute for International Policy）的數據顯示，2016年向太平洋地區國家提供最多援助的國家是澳大利亞。
《雪梨晨鋒報》更引述維基解密2010至2011年公布的美國外交文件，指台灣政府向諾魯的政府部長各支付每月5000美元，作為諾魯與台灣保持正式外交關係的報酬。
這次事件的主角吉里巴斯的經濟十分落後，嚴重依賴外援，被聯合國列為最不發達國家之一。它沒有軍隊，國防事務主要依靠澳洲和紐西蘭。
吉里巴斯2019年宣佈改與北京建交後，台灣外長吳釗燮透露吉里巴斯提出希望台灣以贈款方式，協助購買民航機，但這不符台灣的援助做法，建議採用商業優惠貸款，而大陸則承諾協助吉里巴斯購買商用機。
在多國角力的背景下，澳洲廣播公司引述當地一名曾為前總統湯安諾（Anote Tong）工作的自由身記者里蒙（Rimon Rimon）說，中國新任大使腳踏當地人背部的畫面，引起外界以地緣政治的角度去解讀畫面。
但澳洲國立大學亞太學院副教授特艾瓦認為，外界應繼續關注中國在太平洋地區的行為和動機，但同時應關注澳洲、美國等其他國家如何看待這個只會在有潛在衝突危機時，它們才會想起的地區。
她說，解讀美國、中國和澳洲三方角力的時候，如果缺乏太平洋地區人民的聲音，將會令人「十分沮喪」。
