新冠肺炎疫情期間，所有依靠觀光業維生的國家都苦不堪言，太平洋島國萬那杜卻靠著「販賣護照」，上半年就賺進近10億台幣，不但能夠支撐疫情紓困計劃，也足以從熱帶氣旋哈羅德的衝擊中恢復。
英國《衛報》報導，萬那杜近日披露，雖然該國的旅遊業受到新冠肺炎重創，4月時又遭遇五級熱帶氣旋哈羅德（Cyclone Harold）侵襲，至少造成27人死亡、逾10萬人（全國近1/3人口）受到衝擊，損失上看1億美元（約台幣29.3億元）。
令人驚異的是，萬那杜政府卻能在雙重險境中創造盈餘，光是2020年上半就高達38億萬那杜瓦圖（約台幣9.83億元），而且幾乎全靠「販賣國籍與護照」，相關項目收入與去年同比暴增了32%。
截至六月為止，萬那杜政府已經靠著國籍販售計劃賺進美金6260萬元（約18.4億台幣），幾乎是該計畫預計年收入的8成。但護照的需求還在急速上升，萬那杜國籍委員會主席華爾沙（Ronald Warsal）告訴《萬那杜日報》（Vanuatu Daily Post），其實該計劃已經在8月中達成了全年目標，收益超過8460萬美元。
據報導，要拿到萬那杜公民身份，平均要價13萬美元，其中8萬元直接繳入國庫，剩下的則是付給代辦人，代辦人也必須身為萬那杜公民，因此需要再交出15%的稅款。換算下來，今年至少有650人取得萬那杜國籍，對於這個人口僅約30萬的島國而言，比例相當龐大。
萬那杜面積不到13萬平方公里、近年還因為暖化危機面臨被淹沒的風險，為何有這麼多人對其國籍趨之若鶩呢？原來自從1980年獨立以來，萬那杜就成為大英國協會員國，無需簽證就能自由進出歐盟、英國、俄羅斯與香港等地；若能拿到萬那杜國籍，也比較容易取得澳洲等其他大英國協會員國的公民身份，吸引特別多中國人前來「投資」。
BBC去年曾報導，萬那杜國籍取得最快只要一個月，也因為手續太容易，很多「新公民」根本從未親自造訪過萬那杜，十個裡面若有一個已經算很多了。
手續草率也引發過不少麻煩，例如至少曾有4個中國人的「新公民」身份被註銷，因為萬那杜當局發現他們都曾列在國際刑警組織（Interpol）發布的最高級別紅色通緝令上；還有兩人也被當局逮捕、收押禁見逾一週後引渡回中國，他們疑似涉入PlusToken加密貨幣的大型龐氏騙局。
弊病叢生之下，總理羅曼（Bob Loughman）所屬的瓦努阿庫黨（Vanua’aku Party）也不得不承諾，將重新檢視國籍販售計劃的細節。羅曼因此在3月大選之後，點名前國會議員華爾沙擔任國籍委員會主席。華爾沙後來宣布，這項計畫的收入對萬那杜極為重要，正好可以用來資助新冠肺炎與哈羅德災情的紓困計劃。在2020年之前，萬那杜經濟來源主要依賴兩大城市的觀光業及相關服務業，僅有1/3人受雇於正式組織，但這些工作機會都因為疫情而趨近於零。
政府發出綠燈訊號後，萬那杜的國籍代辦公司暴增至90家，比過去多出兩倍不只。
除了賑災，大筆現金收入也讓萬那杜得以加速付清欠債，今年年初才提前還清中國約130萬美元的建設貸款。
