首先是,印度許多邦違反世界衛生組織(WHO)凖則,沒有在最後統計數字中算入新冠疑似病例。其次,少數邦將新冠病例死亡人數眾多歸咎於患者自身的基礎疾病或併發症。
印度醫療衛生事務記者普拉(Priyanka Pulla)的調查顯示,古吉拉特邦和特倫甘納邦的統計數字似乎嚴重偏低。例如,在古吉拉特邦的瓦多達拉市,死亡人數過去兩個月只增加了49%,而當地新冠病例數量同期猛增了329%。
第三,據報在某些印度城市,官方公布的新冠病毒造成的死亡人數與當地火葬場和墓地的計數存在差異。
統計不足
考慮到印度因為只有一小部分人接受了檢測(到2020年8月下旬僅約2%),低檢測率加上許多新冠死亡沒有獲得醫學證實報告,那麼,印度的統計數字是否錯過了很多新冠死亡病例?
在印度,死亡人數中只有1/4的死因獲得醫學認證。
印度德里的智庫「觀察家研究基金會」的庫里安說:「當然,由於我們的醫療衛生監測系統薄弱,統計不足人數遺漏是肯定的。但問題的關健是統計不足的規模有多大。」
美國密歇根大學生物統計學和流行病學印度裔教授慕克吉表示:「如果沒有歷史數據,以及在此期間超額死亡水準的計算,很難衡量統計不足的量有多大。」
「超額死亡」是指高於正常水平的那部分死亡人群,其中一些可能是由新冠病毒造成的。
超過230名印度專業人士,包括醫生、研究人員和學生,已經發出正式的申請,請求印度當局公布至少過去3年的死亡訊息,以統計這次新冠的「超額死亡」數據。
他們希望將每年在印度發生的交通事故中死亡15萬多人分別統計進行識別,以便發現新冠疾病造成的死亡更可靠的數據。
統計遺漏問題並非印度一國所特有。7月份,一項研究對28個國家的死亡率數據進行覆核後發現,這28國在新冠病毒大流行期間死亡的人數,比其官方公布的死亡統計數報告至少多出16.1萬人。印度不在接受調查的28個國家之一。
「百萬級提前死亡研究項目」
加拿大多倫多大學的流行病學家傑哈領導了印度雄心勃勃的「百萬級提前死亡研究項目」,這是世界上最大規模的過早死亡研究之一。
傑哈博士說,即使在擁有良好醫療條件和提供死亡醫學證明的高收入國家,數據分析顯示,也存在約30%至60%的死亡人數沒有凖確反映在每日統計中。
他說,印度電信公司應該公布3月份通話記錄數據,以找出數百萬印度人在被封鎖後從城市工作場所遷往的地點。當政府宣佈防疫封鎖城市、這些人沒有工作後,其中很多步行和乘火車回家,進一步傳播了感染範圍。
利用電信數據,政府可以派遣小組到熱點地區記錄隱藏的感染新冠成人死亡數據。他還建議各市政當局應公布與上年相比所有原因的總死亡人數統計,以了解「超額死亡」情況。
傑哈博士質疑,如果印度政府不能凖確衡量死亡數據,怎麼能讓新冠死亡曲線降低呢?或許,當新冠大疫情徹底結束時,新冠病毒死亡人數將成為判斷各國在控制感染方面表現的唯一指標。
恢復國內和國際旅行
印度作為世界上人口最多的國家之一(其官方人口數據為13.5億,僅次於中國的14億),新冠病毒正在向貧民窟和鄉村擴散,印度政府又急於復產復工和恢復國內國際旅行。
印度民航部5月23號就宣佈重啟國內民航航班,7月份宣佈恢復開通與美國的國際航班,隨後印度還宣佈正在與澳洲、日本、英國等13國談判恢復國際航班的條件。
但香港特區政府8月19日表示,由於香港近期多起輸入性新冠肺炎確診病例為印度抵港人士,8月18日至31日期間,禁止印度航空運營的客機著陸香港。
因為印度的人口基數和它恢復國內國際旅行的努力,該國的疫情控制可能將影響到世界很多地方。