印度新冠肺炎疫情不斷爆衝，累積確診案例一口氣突破153萬人，最新研究顯示，印度孟買的眾多貧民窟裡，可能已有高達50%以上的居民感染新冠肺炎，而且交叉群聚感染的風險比其他地區高出許多倍。
截至29日為止，印度29日單日新增案例達48513人，染疫人數僅次於美國、巴西，死亡人數總計為34193人。糟糕的是，印度在過去12天內已經增加確診50萬人，而先前從第一起案例到突破百萬大關足足花了快6個月，顯見當前這一波爆發的嚴重性。
孟買是印度金融首都，也是人口最多的城市，居民高達1200萬人，目前累計確診案例達11萬起，死亡人數接近6200人。
孟買當局與醫療機構合作發表的研究顯示，研究團隊7月初在孟買隨機採檢了6900位民眾，其中高達57%的貧民窟居民都驗出了新冠病毒抗體，但是非貧民窟居民的感染率僅有16%。
SARS-CoV2 Sero-Prevalence Study in Mumbai; NITI Aayog–BMC-TIFR Study - First Round Report. pic.twitter.com/687nUTl3Py
— माझी Mumbai, आपली BMC (@mybmc) July 28, 2020
科學家指出，貧民窟居住空間極為擁擠，又缺乏自來水與汙水系統，數十人才能共用一間廁所，這些都是居民容易感染新冠肺炎的原因。參與研究的塔塔基礎科學研究所（Tata Institute of Fundamental Research）柯瑟爾博士（Ullas S Kolthur）說：「我們選擇採樣的三個區域確診比率都不一樣，而且住宅區都混雜了貧民窟、公寓與獨棟住宅的形式，可以了解人口密度是否為感染機率增加的重要因素。」
此外，貧民窟的居民多數從事低薪的勞力密集工作，包括清潔、餐飲、交通等等，在印度政府大規模封城期間，中產階級還是很難割捨他們的服務，他們也非常需要保住微薄的收入。馬哈拉什特邦醫學委員會（Maharashtra Medical Council）主席尚卡爾（Utture Shankar）表示，貧民窟居民很難停工的情形下，感染風險自然更高。
孟買研究團隊所採用的抗體檢測又稱血清檢測，可以檢查人體免疫系統是否出現過感染病毒的反應，理論上，體內有抗體就代表此人感染過病毒並已痊癒，但美國疾病管制署（CDC）曾表示，感染新冠肺炎的第一周就可能驗出抗體，抗體檢測陽性未必代表體內已無病毒。
然而，研究團隊也同時發現，受檢民眾中很多人可能都是「無症狀感染者」，而且死亡率相當低，僅約0.05%。該團隊將此結果歸功於政府積極作為。他們在報告中寫下：「（死亡率低）可能是因為防疫行動有效隔離了出現症狀的感染者。」
根據約翰霍普金斯大學（JHU）統計，印度的新冠患者死亡率確實偏低，平均每10萬人僅約2.47人死亡，美國與英國分別是每10萬人就有45.24人與68.95人死亡。專家認為，主因可能是印度年輕人口比率，拉低了死亡率。
尚卡爾表示，孟買當局已經加強戒備，努力針對貧民窟環境加以改善，例如定期打掃衛浴設施，甚至派人在裡面發放糧食等等，希望減少出入的人數。根據印度政府統計，截至27日，至少有627個貧民窟已經接受上述防疫措施。
印度總理莫迪（Narendra Modi）近日不斷強調防疫成果，包括擴大檢測等等，為的是希望盡快解除封鎖，重振國內經濟。截至29日，印度一共檢測了1700萬人，超過人口的10%。印度內政部29日則公布第3階段解封措施，將從8月1日起取消宵禁，開放體育與瑜珈場所，但學校、電影院、酒吧及地鐵等關閉到8月底。所有跨省的人口與貨物流動也不再需要事先申請許可。
上個星期新德里一項類似研究也發現，當地每4個人就有1個感染過新冠肺炎。只是印度很多人屬於無症狀或輕症感染者，加上感染者只要在發病10天後症狀緩解就能回家，只有症狀嚴重者需要一次檢測呈現陰性才能解除隔離，許多感染者可能都在身上仍帶有病毒的情況下回歸正常生活。
