根據今（1）日公布的一項研究指出，過量攝取過度加工食品的人，很可能會加速身體老化。
法新社報導，西班牙納瓦拉大學（University of Navarra）研究人員今天在歐洲暨國際肥胖會議（European and International Conference on Obesity）公布一份研究，每天攝取3份以上「過度加工食物」（ultra-processed foods, UFP）的人，位於染色體末段的「端粒」（telomere），和甚少攝取這類食物者相比，更容易變短。
端粒是位於染色體末端的保護性結構，功能是維護染色體穩定。隨著年齡增長，端粒會因每次細胞分裂就流失一點，近而自然變短，因此端粒長度是生理年齡的一個標誌。
這項研究顯示，飲食是會影響細胞老化快速的因子。
先前已有研究指出，過度加工食品和高血壓、肥胖、憂鬱症、第2型糖尿病以及某些癌症有關。研究人員表示，過度加工食品由工廠生產，雖內含油脂、糖、澱粉與蛋白質，但幾乎不含天然食物，卻加入人工香料、人工色素、乳化劑、防腐劑等其他添加物，來延長保存期限和壓低成本，被歸類為營養價值低的垃圾食品。
研究人員先檢視近900名55歲以上者的健康資料，並依據他們攝取過度加工食品的量，分成4組。
研究發現，與過度加工食品攝取量最低組相比，其他3組人的端粒變短風險分別增加29%、40%與82%；攝取最多過度加工食品的組，有較高可能會讓心血管疾病、糖尿病與血脂不正常等變成家族史。
這項研究結果今年稍早發表在經同儕審查的「美國臨床營養雜誌」（American Journal of Clinical Nutrition）。
不過研究報告的作者也表示，儘管攝取過度加工食品與端粒變短之間有強烈關聯性，但確切因果關係仍待建立。
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