大學真正的宗旨:《美國多元假象》選摘(1)

2020-09-07 05:10

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德國柏林街頭的「黑人的命也是命」(BLM)塗鴉(AP)
德國柏林街頭的「黑人的命也是命」(BLM)塗鴉(AP)

用沙洛維的話來說,若有什麼論述值得被「堅持立場、絕不輕信」的態度給質疑,那就是耶魯是「仇恨與歧視」來源這種說法。在尼古拉斯.克里斯塔基斯受到長達數小時的壓迫時,一名學生大聲抱怨: 「我們要死了!」再說一遍:耶魯大學的少數族裔學生不僅毫無疑問不會死,而且耶魯(或任何其他美國大學)沒有一名教職員或行政官員是不希望少數族裔學生成功的。耶魯大學一直試圖在不重創學術水準的情況下,盡可能接納和雇用「代表性不足的少數族裔」。在人類歷史上,從沒有比耶魯(和其他的美國大學)更寬容的社會環境,至少在你不挑戰盛行的政治正統觀念時是如此。任何自認受到大學迫害的耶魯學生都陷入可怕的幻想當中,他們無法理解自己有多幸運,能進入這所全世界最令人敬畏又資源豐富的大學。

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但是,美國校園種族主義普遍存在的說法,顯然不在沙洛維所想的「假論述」之列。不僅校長支持這種說法,甚至引發萬聖節服裝軒然大波的那對夫妻,還得寫信向住在宿舍的少數族裔學生道歉。尼古拉斯和艾瑞卡.克里斯塔基斯教授寫道:「我們知道那〔原始電子郵件〕對你們造成了傷害,我們深表歉意。」「我們知道學生們有各種不同的情況,覺得自己沒有話語權,我們希望你們知道,我們聽到了你們的聲音並且支持你們。」  耶魯的少數族裔學生可能「覺得自己沒有話語權」,但這種感覺跟覺得耶魯不夠「包容」一樣都只是幻想。

因此,沙洛維聲稱耶魯堅決地揪出並揭穿「假論述」,這種說法本身就是個假論述。但是,推翻「假論述」是大學教育的理想狀況嗎?即使這個目標在不同版本中被各個政治派別廣泛接受,但事實不該如此。任何大學最緊迫的任務是傳遞知識,如此而已。美國學生進大學時,對歷史、文學、藝術或哲學幾乎一無所知。如果他們渴望在理工領域工作,或許已掌握了一些基本數學和物理知識,甚至還掌握了寫程式的技能。但是他們對浩瀚的西方文明的認識普遍是膚淺的,他們只在自拍和流行文化的表層上遊走, 頂多短暫地跳入過去的文明過。

後現代理論是當今大學的主要產物,它立即表示立場中立的概念不存在, 但這種過分複雜的批判理論與學生的普遍無知無關。核心的事實和思想有其基礎,並凌駕在任何後續的修正主義詮釋之上。這些基礎至少包括:導致歐洲民族國家建立的事件;希臘羅馬文明的成就;熟悉莎士比亞、希臘悲劇家、馬克吐溫、狄更斯、華茲渥斯和斯威夫特的主要著作;對遺傳學和神經元功能的理解;憲政民主的哲學基礎;以及人類地質學的其他數百個重要地層。

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