在持續進行的中印對峙中，印度特種部隊的一名藏族軍人據報在兩國邊境衝突地點附近身亡，這讓印度這支鮮為人知的高原精銳部隊走入大眾視野。
據報導，53歲的丹增尼瑪（Tenzin Nyima）早前在位於拉達克（Ladakh）地區班公湖南岸的一場軍事行動中因地雷爆炸而身亡。
他的遺體在周二（9月1日）被帶到距離拉達克首府列城（Leh）數公里外的喬格蘭薩爾（Choglamsar）鎮。西藏流亡議會的一名議員表示，根據藏傳佛教的傳統，他的葬禮正在籌備過程中。
現場照片顯示，丹增尼瑪的棺槨上覆蓋了三色的印度國旗。特別的一點是，棺槨頂部還覆蓋了西藏傳統的「雪山獅子旗」，該旗幟現在也被用於西藏獨立運動。
丹增尼瑪的家人和多名印度政府官員證實，他隸屬於印軍精銳的「特種邊境部隊」（SFF）。這支高海拔部隊大多由西藏難民組成。據報導，除了丹增尼瑪，同時還有一名突擊隊成員受重傷。
印度軍方尚未對此事發表任何評論，但軍方在8月31日曾發表聲明，指責中國軍隊在班公湖南岸進行「挑釁性軍事活動」，試圖改變現狀。中國外交部發言人華春瑩未證實該事件，她在周三（9月2日）表示，她不了解印度軍隊裏是否有「流亡藏人」。
丹增尼瑪的棺槨上覆蓋了三色的印度國旗和西藏傳統的「雪山獅子旗」。
「特種邊境部隊」是什麼？
丹增尼瑪之死讓外界得以罕見一窺這支公開信息甚少的「特種邊境部隊」。這支秘密部隊於1962年中印爆發戰爭後不久創立。路透社報導稱，印度官員預計這個部隊有超過3500人。
印度北部與中國西藏接壤的高原地區海拔普遍位於3000米以上，人口稀少，氣候條件惡劣。印度政府前西藏事務顧問阿米塔·馬圖爾（Amitabh Mathur）稱，「特種邊境部隊」是「精銳部隊，尤其是在山地環境」。
「如果部署特種邊境部隊，我也不會意外。將他們部署在高海拔地區是合理的。他們是很厲害的登山者和突擊隊員，」馬圖爾對路透社說。
作為一個秘密組織，「特種邊境部隊」的主要招募對象被認為是流亡的藏人及其後代，後來還包括講尼泊爾語的廓爾喀人（Gurkha）等。其大本營位於印度北阿坎德邦（Úttarakhaṇḍa）的恰克拉塔（Chakrata），距離拉達克近700公里。
印度媒體報導稱，鑒於該部隊是由原英屬印度軍隊重要將領、22山地團炮兵指揮官蘇揚·辛格·烏班（Sujan Singh Uban）將軍提出的，該部隊最初被命名為「建制22」（Establishment 22），後來獲得現名。
事實上，這支特種部隊並不是印度陸軍的一部分，而隸屬於該國的主要對外情報收集機構印度調查分析局（Research and Analysis Wing）。
據印度媒體《印度斯坦時報》（Hindustan Times）上的一篇報導，該部隊的運作模式一直保持機密，以至於軍方甚至都不太了解動向。但總體看來，該部隊的主要任務包括特種偵查、突襲和秘密行動等。
它通過監察長直接向印度政府的行政部門內閣秘書處（Cabinet Secretariat）和總理匯報。因此，它們的很多戰績與「英勇故事」無法被普通百姓所熟知。
拉達克東部是一片寒冷的沙漠，海拔在4300米以上，地形複雜。
據報導，領導這一部隊的監察長是從少將中選出的。印度陸軍前參謀長達爾比爾·辛格（Dalbir Singh）將軍在服役期間便曾擔任過這一職務。
《印度快報》（The Indian Express）的報導稱，該部隊有自己的軍銜結構，與陸軍軍銜具有同等地位。但他們是訓練有素的特種部隊人員，可以執行一些更為特殊和隱蔽的任務。
上世紀70年代，這支部隊參與了對巴基斯坦的作戰和孟加拉國獨立戰爭。在代號為「鷹」的行動中，該部隊被空運到作戰區域，滲透到敵後摧毀巴基斯坦軍隊的通訊線路，並阻止巴基斯坦軍人從孟加拉國逃到緬甸。
藏人的困境
丹增尼瑪遇難後，有近300名藏族僑民周三（9月2日）在加拿大多倫多的中國領事館外抗議，並為其默哀一分鐘。隨後，當地藏人們還舉行活動，紀念西藏流亡政府的議會成立60週年。
1959年，西藏爆發反對中共統治的抗議，23的宗教領袖第14世達賴喇嘛帶領數以萬計的藏人流亡到印度北部喜瑪拉雅山脈山腰的達蘭薩拉。
這些藏人中的大多數至今仍居住在北部的喜馬偕爾邦（Himachal Pradesh），還有一些人則來到了印度南部的拜拉庫比（Bylakuppe）。
據《印度斯坦時報》2009年的報導，一位最早一批加入前特種邊境部隊的藏人回憶說，1963年初，第一批大約有12,000名藏人被帶到恰克拉塔。他們還曾受到美國中情局（CIA）的訓練和幫助。
報導說，有理由相信，在剛與中國爆發衝突的印度，當局想通過招募這些適應當地氣候並了解地形的藏人來提高作戰能力。
中國長久以來將印度境內的流亡藏人視為對領土完整的一大威脅。北京譴責這些由達賴喇嘛帶領的藏人是危險的分裂主義者，但達賴喇嘛稱，他僅僅希望西藏地區得到真正的自治。
「中方的立場很清楚，我們堅決反對任何國家以任何方式為'藏獨'勢力從事分裂破壞中國的活動提供便利，」中國外交部發言人華春瑩上周三說。
中國和印度自今年以來在邊境地區爆發多次衝突。
但這些流亡藏人們似乎也面臨著困境。
《印度斯坦時報》的報導指，從這個神秘部隊退役的軍人們並沒有得到足夠的認可和獎勵。他們中的很多人只得到了幾千美元的現金。如今一些人在達蘭薩拉或德里開商店，更多的人則在養老院度過最後的時光。
對於在印度的其他藏人來說，情況也並不樂觀。西藏流亡政府的索南·諾布·達坡（Sonam Norbu Dagpo）去年表示，在印度，藏人「不被允許從事政府工作。有時甚至大學也不招收藏族學生。」
他表示，逃離中國到達印度的藏人人數已從此前每年約3000人，下降到2018年的100人。
