二次大戰結束後，美國領導的民主國家集團與前蘇聯所領導的共產國家集團相互對抗，從理念、制度、地緣到太空，無一不爭，形成了比軍事戰爭實則更為全面且激烈的意識形態冷戰（cold war），兩強對抗近50年後，前蘇聯領導人戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）1991年12月25日宣布辭職，前蘇聯隨後的解體宣告了冷戰正式走入歷史，美國頓時成為世界舞台上領銜主演的唯一主角。
姑且不論俄羅斯在冷戰甫結束後的經濟困境，俄羅斯擁有盤踞歐亞兩大洲的廣袤領土與國力始終令美國不敢忽視，尤以普京（Vladimir Putin）擔任俄羅斯總統後，出身格別烏（G. P. U.，後更名為KGB）的他與前蘇聯歷任領導人一般，對於美國沒有好感，更別提信任感。
在這次的烏克蘭危機中，普京不顧一切的與西方國家鬧翻，截至19日為止，美歐等西方國家僅能對俄國施以經濟制裁外，別無它法。其實，在2001年美國遭受911恐怖攻擊後，美俄兩國曾有過緊密的反恐合作關係，但在「美國不在乎，俄國看太重」的逐漸交互作用下，造就了美俄關係今日的僵局。
美國不當俄國一回事
2001年9月，俄國支持美國出兵阿富汗掃蕩基地（al-Qaeda）組織，允許美國軍隊使用中亞地區機場，答應美國載運人道救援物資的貨機飛越俄羅斯領空，普京更要求俄國將領與美國將領交換阿富汗的作戰心得，看在其他國家眼中，誰會相信美國與俄國才剛結束維持近半世紀的冷戰？
2個月後，普京受邀到當時美國總統布希的德州農場作客，布希盛讚普京是個與美國緊密合作，願意讓世界變得更和平的「新類型領導人與改革者」，彷彿兩國是冷戰時期的盟友。
言猶在耳，布希卻在當年年底宣布退出1972年與前蘇聯共同簽署的《反彈道飛彈條約》（Anti-Ballistic Missile Treaty, ABM），理由是協助東歐國家佈署飛彈防禦系統，好讓「美國與北約防禦來自伊朗的飛彈攻擊」，普京得知後怒不可遏，除了美國片面撕毀條約外，若讓美國或北約在東歐國家成功佈署飛彈防禦系統的話，俄羅斯與北約間便無任何緩衝。
自此，美俄關係進入起起伏伏的雙邊關係，不僅無法合作，擁有聯合國安理會否決權的俄羅斯開始處處與美國作對，扞格美國外交政策至今。
北約擴張侵門踏戶
2002年11月，布希公開支持包括愛沙尼亞等波羅的海3小國在內的7個國家成為北約會員國，2004年，北約增加了7個會員國，西方國家的軍事組織與部隊正式來到俄羅斯的大門口前。普京質疑，主要以前蘇聯為假想敵的北約在冷戰結束後，為何還有向東擴張的必要，北約的回覆是「為了打擊恐怖主義與核武擴散等新威脅」，普京反擊：「北約此時的東擴完全無法應付西班牙馬德里火車爆炸，或是恢復阿富汗秩序」。
