曾任布希政府國安會（NSC）俄羅斯事務資深主管的葛拉漢（Thomas Graham）直言，冷戰結束後，實應重新擘劃一個納入俄羅斯的歐洲安全架構，「藉以取代北約」，將俄羅斯排除在外是不智的做法，應如2001年那般將俄羅斯慢慢導入合作模式中。但布希政府在當時副總統錢尼（Dick Cheney）與參議員麥侃（John McCain）等鷹派人士的主導下，俄國仍被當成冷戰時那頭不容易溝通的北極熊，錯失良機。
美國式民主？
冷戰後，美國努力於在世界各地散佈民主思想，普京深深地不以為然，他認為美國僅在建立「親美政權」而已，2003年未獲聯合國授權的美國出兵伊拉克行動，更開始將美國的單邊主義（unilateralism）向全球鋪天蓋地的蔓延，同年喬治亞的玫瑰革命（Rose Revolution）以及隔年的烏克蘭橙色革命（Orange Revolution），讓普京驚覺，美國策動前蘇聯附庸國的政權轉移已對俄國造成壓力。
2006年，普京利用俄國聖彼德堡主辦當年八國集團（G8）峰會的時機，向布希吐槽。布希在聯合記者會時表示，即使重建中的伊拉克烽火連天，美國將努力「促進民主」，普京接著發言，「說真的，我一點都不想要這樣的民主」，語畢引發現場哄堂大笑，布希只能悻悻然地回覆「你等著」（Just wait）。
佔俄羅斯便宜
儘管普京與布希兩人在公開場合互相冷嘲熱諷，但仍維持基本禮儀，不致撕破臉。例如2006年布希出席越南APEC峰會時，希望空軍一號能在俄羅斯停留補充油料，普京不但爽快答應，並建議與布希在機場短暫見面，兩人會晤時，普京甚至還提出防止核武擴散的具體合作計畫。
當年年底，普京前往華府時盼與布希見面，葛拉漢坦承，當時美國的外交重點聚焦伊拉克，無暇顧及俄國，因此普京與布希見面宣告破局。這次的出訪讓普京認清美國，原來布希先前與他的會面僅美國總統專機落地加油時的附贈品，美國根本在佔俄國便宜。
2008年2月，原為塞爾維亞（Serbia）領土的科索沃（Kosovo）在美國的支持下，宣布脫離塞爾維亞獨立，4月，布希在北約峰會中成功說服大部分會員國，決定在東歐國家佈署飛彈防禦系統，同時提出專屬於喬治亞與烏克蘭的「會員行動方案」（Membership Action Plan），亦即，準備賦予兩國會員國資格。
三記重拳讓俄國死心
美國在科索沃獨立、東歐佈署飛彈防禦系統以及北約繼續東擴等事件的3記重拳，終於讓普京的理智斷了線。
