中國央視的澳籍主播成蕾遭無故逮捕至少3星期後，中國再度威脅要逮捕2名澳洲記者，所幸兩人在澳洲政府幫助下已順利回國，但被公安盯上的經歷也讓他們直呼「回到法治國家真好」，也凸顯中澳關係迅速惡化的程度。
駐於北京的澳洲記者伯拓斯（Bill Birtles）以及駐於上海的史密斯（Mike Smith），分別任職於澳洲廣播公司（ABC）與《澳洲金融評論》（AFR），兩人的公司8日透露，兩名記者被迫尋求大使館庇護，昨日已經緊急離開中國。
AFR表示，中國官方日前警告稱，伯拓斯與史密斯「涉入成蕾一案」，但沒有說明是何原因。澳籍華裔的主播成蕾（Cheng Lei）任職於中國央視，澳洲政府在月初透露，成蕾被中國官方逮捕已超過三個星期，中國政府限制她的住居並予以監視，卻沒有公布任何原因、也不曾起訴她，公司與親友對她被捕的原因皆一無所知。
AFR表示，成蕾案曝光之後，澳洲政府就建議兩名記者盡快離開中國，果然公安也迅速盯上他們。ABC透露，該公司記者伯拓斯已經準備離開，正在家中舉行餞別派對時，公安竟找上門來，警告稱未來幾天將因「國安問題」對他進行訊問，並且禁止他出境。但ABC並未透露伯拓斯被訊問的內容。
#BREAKING China has detained a prominent Australian anchor and journalist for state broadcast CGTN. Foreign Minister Marise Payne has confirmed they were informed of Cheng Lei's detention on August 14 and they were granted video link access to her on August 27th. Story to come. pic.twitter.com/7xhXpiPpzC
— Bill Birtles (@billbirtles) August 31, 2020
報導指出，兩名記者分別前往澳洲駐北京大使館和駐上海領事館尋求庇護，澳洲當局則負責與中國交涉，爭取讓兩人平安出境，整個過程僵持了5天，中國政府才撤銷禁令，允許兩人飛回澳洲。
澳洲外交部長佩恩（Marise Payne）聲明僅稱，澳洲政府「提供兩位記者領事協助，幫助他們回國」。
CNN為此詢問中國外交部，但沒有獲得任何回音。外交部在8日例行記者會上拒絕發表評論，外交部發言人華春瑩說，她還沒有得到成蕾案的任何訊息。
回國後的伯拓斯8日表示，必須在這種情況下離開中國「非常令人失望」，他形容這場風波宛如「漩渦」一般令人不適。他補充：「回到真正的法治國家，真是鬆了一口氣。」
AFR則轉述史密斯的回應，他說：「歷經艱難的5天後，很高興能安全回家。」
史密斯補充：「公安晚上來訪我家，實在很嚇人也很不必要，也凸顯了所有在中國的外國記者都面臨壓力。」
澳洲最大報紙《澳洲人報》（The Australian）8日也表示，坎培拉當局建議他們不要將特派員送回中國。《澳洲人報》的中國特派員格拉斯哥（Will Glasgow）在推特上透露，他原本預計在6日飛至廣州，收到政府建議後決定留在澳洲。
CNN指出，現在中國境內沒有任何一位正式駐記的澳洲記者，也是中國開放數十年來第一次，凸顯中澳兩國外交關係觸及了新低點。
過去幾個月來，澳洲與中國關係急轉直下，4月時，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）公開向國際社會呼籲，應該對新冠病毒的來源展開獨立調查，激起了中國憤怒。中國政府隨後展開一連串報復，包括對澳洲多項出口商品徵收高額關稅並展開反傾銷調查，然後又限制中國遊客和學生去前往澳洲。
BBC也指出，中國今年6月將澳洲公民吉爾斯比（Karm Gilespie）判處死刑，他在7年前被控涉嫌把7.5公斤的毒品運上國際航班。但觀察人士認為，中國在關押多年後才做出極刑判決，跟兩國關係惡化不無關係。
