中國異議人士劉曉波病逝後，外界開始擔心台灣非政府組織（NGO）工作者李明哲安危。「紐約時報」報導，在中共19大前，北京對台灣讓步都將被解讀為懦弱表現。
紐時提及，蔡英文總統執政、拒絕「九二共識」後，中國切斷兩岸官方溝通，也讓蔡政府施壓中國獲得李明哲相關資訊的管道變得有限。蔡總統已在推特上呼籲中國釋放李明哲。
紐時分析，由於中共今秋將召開第19次全國代表大會，攸關中國國家主席習近平未來5年的執政領導，並影響之後的接班等，「在爭奪權力之際，對台灣的讓步，都可能被視為軟弱的表現。」
報導還說，諾貝爾和平獎得主劉曉波2008年因協助起草訴求和平改革的「零八憲章」，被北京當局控以「煽動顛覆國家政權罪」，判處有期徒刑11年，並在保外就醫時死於癌症，而李明哲也被控觸犯「顛覆國家政權罪」，遭中共拘留，加深外界關切李明哲的下落或未來命運。
