美國駐華使館近日向中共黨報《人民日報》投稿，希望刊登美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）的一篇署名文章，遭到拒絶。引起美國國務卿龐畢歐與《人民日報》發言人隔空喊話，成為媒體機構陷入中美兩國交惡的最新表現。
《人民日報》稱布蘭斯塔德大使這篇名為《基於對等重置關係》的文章「內容漏洞百出，與事實嚴重不符」，因此拒絶刊發。該報發言人聲明同時說，「長期以來，對於包括布蘭斯塔德大使在內的、對中國秉持客觀公正態度的各國友人，向《人民日報》投稿並申請刊發文章事，我們一直持積極開放的態度。」
此舉引來美國國務卿龐畢歐的指責，他在一份名為《中國虛偽的宣傳系統》的英文聲明中稱，《人民日報》的態度再次暴露了中共對言論自由的恐懼以及北京的虛偽。
龐畢歐的這份聲明一度出現在中國駐華大使館的官方微信公眾號上，但很快遭到屏蔽。
中國外交部發言人趙立堅在9月10日例行記者會上稱，「美方此舉顯然與新聞自由無關，完全是精心設計，故意碰瓷找茬。」
布蘭斯塔德投稿的時機
布蘭斯塔德是美國最早與中國打交道的官員代表之一。川普當選後，在2016年底宣佈任命時任愛荷華州（Iowa）州長的布蘭斯塔德為駐華大使。中國外交部前發言人陸慷曾形容布蘭斯塔德是「中國人民的老朋友」。
布蘭斯塔德要求刊登文章之時正值中美關係加速惡化之際，兩國不僅在外交、軍事、科技、金融等領域加劇對抗，在學術交流、新聞媒體等方面也尖銳對立。美國此前發佈新規，要求中國駐美高級使館人員在到訪大學或與地方官員見面前，必須取得美國國務院許可。中國近日採取反制措施，表示限制美國駐華外交人員的活動，包括美國駐香港總領館的外交官。
兩國媒體也陷入外交對峙的漩渦。今年2月以來，川普政府陸續將九家主要的中國媒體機構列為「外國使團」，將它們視為「中國共產黨的工具」；美國還縮短駐美中國記者的簽證時效。中國隨後反制，驅逐包括《紐約時報》在內的三家美國媒體的十幾名駐華記者，並要求一些美國媒體駐華分社申報財務狀況等等。一些美國媒體的駐華記者近日也據報在延續簽證方面受阻。
美國卡特中心（The Carter Center）旗下《中美印象》主編劉亞偉對BBC中文說，布蘭斯塔德在此時要求刊登文章，動機或許不是為了緩和兩國關係，但的確給《人民日報》出了一個難題。「登，有傳播美方政府觀點之嫌；不登，肯定會被美國當作美中關係不對等的證據。崔天凱可以在美國媒體暢行無阻，美國駐華大使怎麼就不行？」
