1925年，她的博士畢業論文《恆星大氣》提出恆星溫度和壓力與恆星光譜的關係，認為恆星主要是氫和氦氣。但當時主流的觀點認為恆星的基本成分與地球相同，她在當時著名的天文學家亨利・諾里斯・羅素（Henry Norris Russell) 的建議下，刪除了這一論點。
但是幾年之後，她的論點得到了確認。此後，她成為哈佛大學天文學系的第一位女性系主任。
她對恆星構成的發現，讓人類對宇宙的本質有了一個全新的認識。
薇拉・魯賓
薇拉・庫珀・魯賓（Vera Cooper Rubin1928-2016）出生在美國賓夕法尼亞州費城。
魯賓從小喜愛天文，父親為她做了一個紙板望遠鏡，用來觀測恆星的運動。她曾說沒有什麼比每天晚上看星星更有趣的事情。
魯賓是知名女子大學瓦薩爾學院1948年唯一主修天文學的畢業生。當她想申請就讀普林斯頓大學天文學研究生時，她被告知天文學系不收女學生。普林斯頓大學的這項政策直到1975年才被廢除。
因此她轉往康乃爾大學攻讀物理學。1954年在喬治城大學獲得博士學位。開始攻讀博士學位時，她已經是一個孩子的母親，而且第二個孩子也即將誕生。她一邊撫養孩子一邊上夜校。獲得博士學位之後，她兼職工作把四個孩子撫養大的同時，沒有放棄對星系旋轉問題的研究。
1964年，她成為第一個在美國加州帕洛瑪爾山天文台（Palomar Observatory) 使用海爾望遠鏡的女性。海爾望遠鏡1948年建造，口徑5公尺，在1975年之前一直是世界上最大的天文望遠鏡。
魯賓發現她觀測的星系都以快速旋轉，但是卻好像有什麼看不見的巨大物質將它們聚合在一起。她推算每個星系周圍都被巨大的不可見的「暗物質」（Dark natter) 環繞。
魯賓還計算出，如果沒有暗物質的幫助，恆星將飛出星系。「暗物質」理論從確定至今50多年來，仍然是許多天文學家孜孜研究卻尚無突破的問題。
魯賓的理論重要之處在於，看不見不代表不存在，人類對宇宙的探索從閃閃發光的星星，擴大到看不見的「暗物質」。
