美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）突然傳出即將卸任的消息。美中關係專家評論說，這是美國對中國接觸政策確實死亡的又一個跡象；美國官員說，美中關係是否會走向脫鉤，關鍵在中國能否正視兩國間存在的制度和意識形態分歧。他表示，美國不會再為了利益而犧牲價值觀了。
美國駐華大使館週一（9月14日）發表聲明說，布蘭斯塔德上週與美國總統川普的電話中確認了這一決定。他將在10月初離開北京。
布蘭斯塔德大使於2017年6月27日上任，在大使任內的時間近3年半。
美國國務卿龐畢歐在推文中說：「布蘭斯塔德大使為平衡美中關係使之更加重視結果、對等和公平作出了貢獻。這將對未來幾十年美國在亞太地區的對外政策產生持久的和積極的影響。」
布蘭斯塔德大使的卸任是美國對中國的「接觸政策已死的又一跡象」 ， 亞洲協會美中關係中心主任夏偉（Orville Schell）在接受美國之音採訪時表示。
夏偉說：「布蘭斯塔德去北京就任大使是帶著希望去的，甚至川普總統也希望，他們能跟北京達成某種突破。布蘭斯塔德確實是很好的人選，因為他認識習近平。但是一切都沒有成功。我要說的是，這完完全全是被惡化的雙邊關係所破壞的，而且我認為他一定感到無法在那裡發揮建設性的作用。」
上週，布蘭斯塔德大使投書中共黨報《人民日報》遭拒絕，而中國駐美大使崔天凱今年已經在美國主要媒體上發表了五篇評論文章。美國國務院指責中共的做法「再次暴露了中國共產黨對自由言論和認真嚴肅的思想辯論的恐懼，以及北京方面在抱怨其它國家缺乏公平對等待遇時的虛偽。」
夏偉將雙邊關係惡化的主要責任歸於習近平。他說，這一「得到美國八位總統全力支持的」接觸政策，曾經「或多或少使兩國關係保持穩定」，現在「基本上是被中國在南海、台灣海峽、香港、新疆以及東中國海的非常侵略性的行動所扼殺了。這是不必要的。」
夏偉說，習近平有可能以其使中國陷入巨大危險而被載入史冊，「因為他拋棄了這種能使中國在全球市場和國際外交界獲得前所未有發展的接觸政策。」
福斯新聞周一（14日）報導，布蘭斯塔德大使的卸任是為了回美國參加川普總統連任的助選活動，「預期他會利用回到美國土地上來的機會幫助川普總統贏得2020大選」。
川普總統暗示，布蘭斯塔德將在他的競選活動的最後階段發揮作用。愛荷華州共和黨聯邦參議員喬尼・恩斯特在社交媒體上說，川普總統在電話上告訴她，「埃里克的父親將從中國歸來，因為他想為他助選。」布蘭斯塔德大使的兒子埃里克・布蘭斯塔德已經投入了川普陣營的競選活動。
