《美日安保條約》為冷戰時期美國在全球對前蘇聯實施圍堵政策（containment）的產物之一。1951年9月8日，美國和日本在美國舊金山簽訂《美日安保條約》（Treaty of Mutual Cooperation and Security between the United States and Japan），正式締結為軍事同盟關係。
經過1960年1月19日雙方於美國華盛頓進行修訂，《美日安保條約》已成為美國處理東北亞事務的行動依據之一。《條約》中第五條載明，「各締約國宣示在日本國施政的領域下，如果任何一方受到武力攻擊，依照本國憲法的規定和手續，採取行動對付共同的危險」。
2014年4月23日美國總統歐巴馬（Barack Obama）在進行亞洲四國訪問前，接受日本《讀賣新聞》書面專訪時首度公開宣示，釣魚台歸屬爭議適用於《美日安保條約》。
