人生有幸含飴弄孫，照說是求之不得的福氣，惟隨著國內離婚率居高不下，又大環境不景氣，愈來愈多年輕父母自顧不暇，只得把孩子「賴」給老一輩照顧，甚至自己從家庭角色中完全消失。根據衛福部最新研究，國內隔代教養家庭近8成是由祖母或外祖母一肩挑起重擔；且即使疼孫入心，面對相隔兩個世代的孫輩，仍無法改變其在經濟、體力、親子溝通上倍顯有心無力的事實。
隔代教養家庭 高達9萬1508戶
透過主計總處每十年一次的人口及住宅普查可以發現，隔代教養已從早期個別「家家有本難念的經」，迅速蔓延成不可忽視的社會議題。據最近一次2014年的普查，國內隔代教養家庭共9萬1508戶，較2000年的7萬5249戶增加了1萬6259戶，上升比例高達21.6％。
為深入探討隔代教養家庭的現況、成因、需求與困境，衛福部社會及家庭署委託暨南國際大學於2014至2016年間，首度針對國內隔代教養家庭進行全國性調查研究；盼能在冰冷的數字之外，反映更多隔代教養家庭不為人知的酸甜苦辣，進而喚起各界重視。
隔代教養家庭 祖母占53.19％最多
研究主持人、暨南國際大學社會政策與社會工作學系副教授許雅惠表示，此次研究共回收307份有效問卷，分析顯示，國內隔代教養家庭高達79.2％都「為嬤則強」，其中又以祖母占53.19％居多，其次則依序為外祖母28.96％、祖父13.30％。
然而說「強」恐怕只是精神上的，因為調查顯示，面對逾6成年齡層居於5到14歲、生活起居均需照顧的孫兒，近半數隔代教養家庭主要照顧者的年齡已56至65歲，另還有23.1％、即近4分之1已高齡66至75歲；且礙於年齡，照顧者學歷以國小居多，且目前本身亦無工作，更無伴侶或配偶在身邊分擔重擔。
子女無力扶養 占24.95％最多
許雅惠說，進一步以複選方式詢問隔代教養家庭中的阿公阿嬤，其子女無法照顧孫子女的原因，以子女因入獄、失業、重病等因素無力扶養子女占24.95％最多，其次則依序是子女離婚、喪偶、分居或再婚占22.79％，以及子女長期在外地工作占17.49％等。
正因多數隔代教養家庭的形成原因，都充滿了無奈，因此，隔代教養家庭的生活品質也多半堪憂。調查顯示，國內隔代教養家庭逾半數近1年平均家庭月所得，僅有區區1到3萬元，其次32.57％月所得連1萬元都不到；影響所及，逾4成隔代教養家都必須申請政府的中低收入、身心障礙補助、遺屬年金、老農年金、老人津貼等，作為主要甚至唯一的家庭收入來源。
人到了一定年紀，隨著生理機能自然老化，難免會有些小病小痛，隔代教養家庭的阿公阿嬤也無法例外。調查顯示，近8成隔代教養家庭主要照顧者坦承有病在身，其中又以罹患高血壓、糖尿病、心臟病者最多。
41.37％不快樂 阿公阿嬤強顏歡笑
更甚者，因為無法像一般老人般，只是單純地逗逗小孫子享受天倫之樂，必須負起隔代教養重責大任的阿公阿嬤即使在孫兒面前能夠強顏歡笑，但受訪時，卻有高達41.37％的受訪者坦承自己不是很快樂，另更有34.2％的人坦言自覺壓力很大、非常不快樂！
更值得高度重視的是，有16.58％隔代教主要照顧者坦承自己常感到疲倦乏力，其次15.04％常失眠做惡夢、11.31％常為自己長期蠟燭多頭燒的處境而憂慮。另更有逾一成受訪者人透露，每當夜深人靜，想到自己已當垂暮之年，不知道還能照看孫兒幾年，甚至還曾有過想不開的念頭。
然而上一代的是是非非、恩恩怨怨，身為血濃於水的祖父母、外祖父母，又怎麼忍心眼睜睜用下一代的人生作陪葬！？想到這裡，多數阿公阿嬤心中即使有再多的痛苦無奈，也只能咬牙祈求過一天算一天了。
