然而觀察人士認為，中國當局以「脫貧」為由，在西藏對藏人農牧民實施大規模半軍事化的培訓，然後強迫到其他地區從事低收入的工作。
西藏和新疆獨立研究人員鄭國恩（Adrian Zenz）9月22日在華盛頓智庫「詹姆斯敦基金會」（Jamestown Foundation）網站上刊登了一份西藏自治區政府要求農牧民接受培訓，並被迫接受強迫勞動的研究報告。
報告說，西藏自治區2019年和2020年開始借鑑新疆模式，對藏區「剩餘勞動力」進行大規模系統化的「軍事化培訓」。報告舉例說，昌都地區2016年成立了45個職業培訓基地，目的是改造「落後思想」，接受勞動紀律、法律和漢語培訓。中國國營媒體刊登的照片顯示，昌都地區的軍事化職業培訓接受武警教官的監督，受訓藏人身穿迷彩服。山南地區同時也開始半軍事化管理的職業培訓。
鄭國恩的研究報告說，「剩餘勞動力」的培訓採取「訂單定向式」或「以需定培」的方法，即首先安排就業，然後進行針對性培訓。2020年至少40%的培訓就業使用這個方法，到2024年這個比例要提高到60%以上。
揠苗助長，藏人遭殃
這篇報告援引當地脫貧報告說，國家應該「停止養懶人」。當地文件說，對職業培訓進行「嚴格的軍事化管理」，能夠強化藏人的工作紀律，加強藏人的參與意願，「淡化宗教消極影響」。政府新政策同時鼓勵藏人向國營合作社交出他們的土地和牛羊，把自己變成工薪勞力，目的是通過提高農村可支配收入來實現習近平提出的消除絕對貧困的目標。
西藏這幾年加大、加快脫貧速度，轉移就業的另外一個原因是，中國在2015年還有7000多萬人沒有脫貧。中共總書記習近平說，「如果按過去30多年年均減貧600多萬人的速度計算，7000多萬人脫貧需要約11年，即到2025年才能實現目標。」但是，中國政府已經誓言，要在2020年確保全部貧困人口全部脫貧。因此，要提前5年實現目標，中國勢必要採取力度更大、針對性更強、作用更直接、效果更可持續的舉措。
西藏和新疆獨立研究人員鄭國恩在接受美國之音採訪時說：「這份報告最重要的發現是，西藏自治區2019年為農牧民轉移就業確定了軍事化的職業培訓任務，並且在2020年進一步擴大農牧民的轉移就業到西藏以外的地區。這項計畫的詳細執行情況在很大程度上與新疆壓制維吾爾人的做法幾乎如出一轍。」
他說，西藏至少有兩種不同的職業培訓和勞動力安置計畫，其中一種類似新疆的拘留營（internment camp），另外一種是廣義上對農村「剩餘勞動力」的職業培訓，其規模更大。當局在集中、封閉的職業培訓設施中，對接受培訓的藏人進行一個月的軍訓，一個月的政治灌輸（政治學習），一個月的職業技能培訓。 他說，在這種封閉式的培訓結束後，這些藏人被集中送到用人單位和企業。
