美國太平洋艦隊司令史威夫特上將27日在澳洲會議上接受提問時說，如果川普總統下令，他在下星期就能向中國發動核武攻擊。他也警告軍方不可轉移對三軍總司令川普總統的忠誠。
史威夫特上將（Scott Swift）27日在澳洲坎培拉的澳洲國立大學（Australian National University）會議上發表演說，一位學者問他如果美國總統川普（Donald Trump）親自下令他以核武攻擊中國，他是否會遵從？史威夫特說：「答案是肯定的。」他說自己的回答反映的是美國文官領軍的原則。
史威夫特上將說：「每位美國軍人都宣誓要捍衛美國的憲法，對抗外國敵人與國內敵人，並聽令於官員與身為三軍總司令的美國總統。這是美國民主的核心，如果軍方脫離文官領軍的重心，不再擁護文官領軍，那麼我們就真的會有嚴重的問題。」
美國太平洋艦隊（United States Pacific Fleet）發言人查理．布朗（Charlie Brown）表示，「對中國使用核武」這個問題的本質很「荒謬」，史威夫特上將的回答只是再度重申文官領軍的原則。
在該會議之前，美國與澳洲在澳洲東北部的珊瑚海（Coral Sea）海面上舉行兩年一度的護衛軍刀演習（Exercise Talisman Saber），今年有36艘戰艦參加，其中包括美軍航空母艦「雷根號」（USS Ronald Reagan CVN-76）、220架戰機、3萬3千名海軍。澳洲軍方表示，這次演習全程都被一艘中國海軍的「東調級情報收集艦」監視。史威夫特上將說，中國曾派出同一艘情報收集艦進入美國夏威夷專屬經濟海岸監視2014年的演習。
澳洲國立大學的國家安全學院院長梅德卡夫（Rory Medcalf）是該場演講的主持人，他說那個問題缺乏來龍去脈：「史威夫特上將用現役軍官能回答的答案回應了這個問題，如果他回答說自己不會服從美國三軍總司令的命令，那將引起更大的爭議。」
中國的核武少於美國與俄羅斯，中國長期以來表示不會對沒有核武的國家使用核武，也不會率先使用核武。但是偶爾會有人呼籲改變這個策略。中國一名軍官曾在2005年對一群外國記者說，如果美國干預有關台灣的衝突，北京應該考慮對美國使用核武，中國認為自治的台灣是其領土的一部分。
除了台灣議題外，美中關係還存在很多潛在的衝突爆發點。本月23日，美國海軍的一架間諜機採取規避行動，避免在東海上空與飛到其前面的一架中國戰鬥機相撞。
今年5月，美國驅逐艦「杜威號」（USS Dewey）駛入南海的中國人造島嶼「美濟礁」的十二海浬水域，旨在表明國際船隻在這個中國宣稱為領海的水域有航行自由。當時北京稱這種巡航為「嚴重的政治和軍事挑釁」。
