美國海軍學會新聞網（USNI News）29日報導，一架隸屬美軍陸戰隊的F-35B當天與空中加油機KC-130J發生碰撞。五角大廈官員證實，該架F-35B在加州埃爾森特羅海軍航空站（Naval Air Facility El Centro）附近墜毀，飛行員跳傘逃生成功，目前已送醫治療。幸運的是，遭到撞擊的KC-130J在一處農田成功迫降，全體機組員都平安無事。
USNI News報導，這起「撞機」事故發生在美國時間29日下午4時左右，當時陸戰隊一架F-35B正在與KC-130J進行空中加油，不料這兩架軍機卻發生碰撞，F-35B隨後在地面墜毀。有目擊者在推特上表示，他看到F-35B的飛官跳傘逃生，至於失控的F-35B在撞上地面時則「成為一團火球」。美國陸戰隊則對USNI News證實，失事F-35B的飛官確實成功逃生，目前正接受治療，但沒有透露更多細節。
#BREAKING A plane made an emergency landing in a farm field in Thermal just East if the airport. Early reports of 8 on board. It reportedly clipped another plane mid-air. We are live in scene wirh the early details. @KESQ pic.twitter.com/b4rDWJgoat
— Jake Ingrassia (@JakeKESQ) September 30, 2020
F-35雖然是美軍最先進的第五代戰機，但2006年首飛後狀況不斷，這兩年也陸續傳出墜毀事故。包括2018年陸戰隊戰機攻擊訓練501中隊（Marine Fighter Attack Training Squadron 501）一架F-35B在南卡羅來納州訓練飛行時墜毀，飛官逃生成功；佛羅里達州埃格林空軍基地（Eglin Air Force Base）今年5月也在夜間飛行訓練時摔掉一架F-35A，飛行員也跳傘成功。除了美軍之外，隸屬日本航空自衛隊的一架F-35A，去年4月也在青森縣外海進行訓練時在太平洋海面墜毀，飛行員下落不明，連主要機身都沒能尋獲。
由美國洛克希德馬丁（Lockheed Martin）公司設計及生產的F-35，因為擁有雷達匿蹤、超音速巡航、先進航電設備、視距外攻擊等先進功能，被列為第五代戰機。F-35戰機共有3種機型：F-35A（空軍）、F-35B（陸戰隊的短場／垂直起降機種）、F-35C（海軍的航母艦載機）。F-35雖然造價昂貴上億美元，但包括緊急降落、飛行中事故，如飛行員缺氧、引擎起火等大小事故不斷，2018年發生在南卡羅來納州的墜機則是F-35第一次墜毀意外。
