當前愛丁堡橄欖球選手迪恩・尼科爾森(Dean Nicholson)辭職凖備環遊世界時,他希望迎來的是改變人生的經歷。
但這位31歲的年輕人並沒有意識到,一隻「四腳獸」將永遠改變他的生活。來自蘇格蘭小鎮鄧巴(Dunbar)的迪恩厭倦朝九晚五的生活,決定騎自行車看世界。
他從蘇格蘭出發前往阿姆斯特丹。在登上前往克羅埃西亞的渡輪之前,他騎車經過比利時、希臘,瑞士和義大利。
在前往波士尼亞的路上,他在那裡遇到一隻小小的條紋生物,她將成為他的旅伴。迪恩告訴BBC:「那只是非常平常的一天。我正要穿越蒙特內哥羅(Montenegro),當時我正騎著自行車爬山。我聽到一隻野貓在身後喵喵叫。她正追我上山。我停下來,她不離開,一直待在我身旁。我把她很舒服地放在自行車前,帶她去下一個鎮,我想看看她是否被裝了晶片。」
「她沒裝晶片。她爬上我的肩膀後就睡著了。我想她和我一起環遊世界。」
迪恩最初想盡快騎到泰國的計劃泡湯,他給小貓取名為娜拉,他意識到娜拉改變了他。
在奧地利接受採訪時他說:「她教我放慢腳步,更好享受生活。她在車上,所以她的需求是第一位。這減緩遊覽速度,現在我們停下腳步有更多時間遊玩。如果有樹林我們會停下來玩,她喜歡在沙灘奔跑。」
他們已旅行大約1萬英里。迪恩不得不為娜拉辦寵物護照,現在世界就在他們腳下。
這位毛茸茸的朋友是如此重要,她甚至可以決定行程。
迪恩說:「我不能和貓一起去伊朗,因為伊朗的旅館不允許貓住,所以我們錯過了。現在的計劃是在春天騎自行車穿越俄羅斯。」迪恩和娜拉所到之處吸引很多目光。當地人對這隻小乘客表示敬畏,她坐在自行車前部的訂製籃子裡或者旅行顛簸時,就在迪恩肩上。
人們把他們停下來,想看那隻貓,她已經至少為主人贏得一杯啤酒。娜拉去過阿爾巴尼亞和希臘,現在又回到蘇格蘭的鄧巴小鎮。她坐過纜車,喜歡輕艇。
他們已成為社交媒體上的熱點,在Instagram上吸引80萬名關注者,每天約收到1000條訊息。
他們在YouTube上的15萬訂閲者帶來足夠的廣告收入,這可以負擔自行車維修費和養貓的開支。娜拉甚至有以牠為主題的日曆,現在有一本書寫他們的冒險經歷。
迪恩說:「我們將在希臘過冬,在動物保護區工作。然後在春天穿過俄羅斯,再出發前往泰國。我想實現在海灘上喝椰汁的夢想。」
當然,還要有貓。