新冠肺炎（COVID-19）疫情讓2020年美國大選格外不同。傳統競選模式被打破、郵寄選票（mail-in voting）史無前例增加，隨之而來的是選舉系統不堪重負。從今年頻繁爆發的抗議示威及近來兩黨競選白熱化來看，一場選舉危機已在醞釀。
回顧四年前的美國大選，當時還是總統候選人的川普（Donald Trump）在最後一場大選辯論中，就曾拒絕在承認大選結果上做出肯定性承諾。今年7月，在被媒體問及是否會接受大選結果時，川普只說要等等看，自己現在說不準。之後，川普多次就郵寄投票質疑此次大選被操控，存在選舉舞弊和不公，甚至在無證據支撐的情況下，質疑郵寄選票當中會有20%的虛假投票，鼓動支持者「二次投票」，即郵寄投票和現場投票。尋求連任的現任總統發出這般言論，做出可能拒絕承認大選結果的姿態，在美國歷史上這還是頭一遭。
民主黨總統候選人拜登（Joe Biden)則是明確表示，川普可能會「竊取」大選成果，擔心川普不接受敗選，直言「我完全相信軍隊將護送他離開白宮」。毫無疑問，民主黨不會容忍川普拒絕承認敗選。
美國輿論普遍擔心，如果11月3日投票當天，兩組候選人在個別州的得票數差距較小，那麼在郵寄投票計票延遲的情況下，任何一方提前宣佈勝選，另一方都會拒絕承認敗選。雙方支持者若走上街頭，乃至暴力抗議，很可能讓美國陷入史無前例的選後危機。這對於政治和社會深度撕裂、政府機構信譽下滑的美國來說，無異是雪上加霜。
投票當日恐難定輸贏
目前全球進展最快的幾款新冠疫苗，已經進入三期臨床試驗，但幾乎可以肯定的是，在11月3日投票之前，美國無法實現大範圍接種，並因此控制住疫情，降低現場投票的風險。
早在6月，聯邦參議員懷登（Ron Wyden）就曾警告，各州如果不儘快採取措施解決疫情期間的投票挑戰，透過擴大郵寄投票，解決疫情引發的投票問題，美國將發生選舉史上的「車諾比」事件。懷登當時所提到的投票挑戰，主要指今年上半年初選當中出現的混亂局面。
9月，一些搖擺州已經寄出選票，比如北卡羅萊納、喬治亞、明尼蘇達、賓夕法尼亞、密西根和佛羅里達州。一些民主黨主政的州，如紐澤西州，也選擇提前向選民寄出選票。也就是說，從9月份開始，已有一定數量的選民根據9月前的選情做出決定，並寄出了自己的選擇。這部分選民一般都不是搖擺或未決選民。而那些搖擺選民，即便收到郵寄選票，通常也要等到最後一刻才寄出。因此，決定大選勝負的搖擺選票，從寄出、審核，再到計票，可能要持續好幾天。加上郵寄選票數量之龐大和投遞延誤等因素，今年大選可能會出現一種局面：美東時間11月3日午夜前可能無法獲知誰是下屆美國總統。
