紀念第一次世界大戰「耶誕節休戰」(Christmas truce)足球賽的紀念活動「Football Remembers」由英格蘭足球總會(FA)會長威廉王子(Prince William)揭開序幕,首波活動中將發放超過3萬個歷史教育包,並向學童徵求一座紀念碑的設計案,落成後的紀念碑將於紀念活動最高峰的12月時正式揭幕。
切爾西(Chelsea)隊員夏沙特(Eden Hazard)(中)也參與紀念活動
威廉王子表示自己相當榮幸參與這系列紀念活動,他說,「我們從小就知道這個故事,雙方士兵在耶誕節當天放下武器,直至今日,這依然是一個在歧見中傳遞希望的訊息。」他希望能夠將這個重要的歷史時刻傳承給下一代。
全英國的中小學校將會於12日收到一份「耶誕節休戰」的教育包,其中包括目擊者的描述、士兵的信件與圖畫紀錄、照片等素材,其中部分過去從未公開。
「Football Remembers」也向學童徵求關於耶誕節休戰事件的紀念碑設計,獲勝案將由威廉王子與兵工廠(Arsenal)足球隊前鋒瓦科特(Theo Walcott)共同選出,於12月在史丹佛郡的國家紀念植物園揭幕。
吉爾伯特哈勒戴(Gilbert Holliday)所繪的休戰情景
「1914年耶誕節休戰」是發生於第一次世界大戰西方戰線的著名休戰故事。耶誕夜當晚,英國遠征軍(BEF)聽見敵方戰壕中的德軍在唱耶誕頌歌及愛國歌曲,甚至看見戰壕旁的樅樹上掛有小燈。
隔天,聯軍與德軍開始對話,並在無人地帶(No Man's Land)交換禮物及飲料、合照,還進行了友誼足球賽。雙方也趁機埋葬了戰死的同袍,對戰壕與防空洞進行修補工作。
No Man's Land(維基百科)
部分長官認為這是一次改善戰壕生活條件的機會,但也有人擔心這種過於友善的交流會減損士兵的戰鬥意志。雙方高層都嚴正禁止這樣的休戰交流重演,1914年的耶誕節休戰也成為西戰線上獨一無二的一段歷史。
「Football Remembers」活動由FA、英格蘭超級足球聯賽(Premier League)、英格蘭足球聯賽(Football League)及英國文化協會聯合主辦。英國文化協會執行長戴維森(Martin Davidson)認為休戰球賽彰顯了「人與人之間的連結能夠超越全球性的災難」,FA主席戴克(Greg Dyke)也表示,透過將這段故事傳遞給下一代,「我們提醒了世人,即使在最艱難的時刻,足球也能夠做為正向的力量,將人們團結起來。」