2月公開同志性向的全美大學東南聯盟(SEC)年度最佳防守球員麥可.山姆(Michael Sam)10日被密蘇里聖路易斯公羊隊(St. Louis Rams)在最終輪選秀中選入球隊,成為美國美式足球聯盟(NFL)史上首位公開性向的同志球員。激動落淚的他在推特上表示感謝球隊與聖路易斯,自己將會善用機會,為球隊爭取榮耀。
Thank you to the St. Louis Rams and the whole city of St. Louis. I'm using every once of this to achieve greatness!! pic.twitter.com/QESdOJVzsw
— Michael Sam (@MikeSamFootball) 2014 5月 10日
為期3天的選秀過程中,山姆在最終第7輪的34順位被聖路易斯公羊選中,是256名新秀中的第249位。自2004年以來,僅有1名SEC年度防守球員沒有在前33順位內就被選上,許多聲音質疑山姆如此晚才被選中的原因與其性向有關。
在山姆出櫃前,許多評論預測他將在第3輪被選中。即使他在印第安納波利斯的新秀考察訓練營表現未盡人意,依然被看好能在第4或第5輪中選。部分評論者則認為,山姆的身高與體格可能未達職業聯盟標準。知名統計預測專家席佛(Nate Silver)稍早認為山姆能被選入NFL的機率約是50%。
(美聯社)
聖路易斯公羊對山姆來說是個不錯的選擇。他將加入一支由著名教練葛瑞格威廉斯(Gregg Williams)指導的明星防守陣線,且此地距山姆發光發熱的密蘇里大學僅有2小時車程。
先前接受ESPN訪問時,24歲的山姆表示他期望自己能成為年輕運動員的楷模。「我覺得,因為我是第一個公開出櫃的,我可以成為年輕運動員的指標,無論他們的性向如何。我希望他們能覺得,『嘿,我也可以像麥可.山姆那樣,自在地表露真實的自我。』」
美國總統歐巴馬也對此表示恭賀之意。在山姆成為首位NFL史上公開出櫃的同志球員前,2013年4月出櫃的傑森柯林斯(Jason Collins)早先一步成為全美主要職業運動聯盟中第1位公開的同志球員。目前柯林斯效命於布魯克林籃網隊,也是同志運動主要倡議人士之一。
得知選秀結果後,山姆與男友維托(Vito)感動相吻