北韓上週再度試射導彈，其殘骸落到日本的專屬經濟海域（EEZ），反映川普上任以來對平壤的「胡蘿蔔與大棒」毫無作用。當然，不排除平壤對自己的軍事水平有所吹噓，然而，隨著北韓的導彈和核武技術不斷發展，出現足以攻擊美國本土的洲際彈道導彈（ICBM），看來只是時間的問題。可是，擁有全球最強軍力的美國，似乎對這個「小國」無計可施。
美國難以對中國實施有效率的制裁
川普近日批評中國就朝鮮半島危機上談空說有，再次傳出白宮有意對北京施壓。不過，期望美國對華實施足夠力度的制裁，幾近痴人說夢。首先，白宮的「商人集團」在中國的利益值得注意。美媒"Mother Jones"在5月曾報導一宗的「小」新聞，一位疑與中方軍事情報組織有連繫的陳姓女士，購入川普旗下的一個價值超過1千5百萬美金的物業。不過，當回顧川普的女婿庫許納（Jared Kushner）家族與中國的商業關係，上述的「新聞」就不會令人意外。另一方面，就算2016年兩國的貿易逆差高達347億美金，但美國從中國所得的利潤亦有150多億，為第3出口國，足見民間也十分依重中國的市場。川普雖然在上任前後時都會痛責中國對美貿易不公，但不能否認，中美在經濟上已處於唇亡齒寒的狀態。所以，部分行業如鋼鐵業對中國恨之入骨，然而，美國整體（尤其商界）實在難以支持政府大力制裁中國，只能採納緩靖政策。
當然，中共亦深明此點，故對美國的虛張聲勢亦心裏有數。所以，即或中國或明或暗支持北韓乃路人皆知的事實，她仍敢對外宣稱自己「無辜」。不過，參考中國商務部的數據，中朝貿易單在今年第1季已有近4成的增幅。幾近被國際社會孤立的北韓得以繼續生存，上年的GDP成長率更超過南韓，作為朝鮮第一貿易國的北京肯定「責無旁貸」。但是，就算中國在北韓問題上有舉足輕重的角色，但現今的平壤是否只是中國手下的傀儡政府？又不盡然。
中國「事不關己」的官腔固然不足為信，但歷史因素誠然容易使人誤判北京對平壤有絕對的控制。確實，1391年李成桂建立朝鮮王朝開始，就對中原採取事大主義（甚至「朝鮮」這個國號就是由明太祖裁定）。不過隨著清末積弱，朝鮮終在1895年宣布廢除清韓宗屬關係。由此可見，大韓民族在近代明顯希望擺脫數百年屈於鄰里的局面。韓戰期間，中共雖出兵支援北韓，但金日成在戰後的8月事件（1956年）迅速肅清勞動黨內親中的延安派。及至「第3代」的金正恩，亦沒有對親中的張成澤和金正男手下留情，證明平壤政府對政事仍然有一定的自主空間。此外，北韓上週的舉動，逼使本想走溫和路線的南韓總統文在寅改變初衷，勒令部署剩下的4輛薩德（THADD）發射車，甚至很大機會成為了日本增加防衛預算的合理原因。這顯然牴觸了中國的利益，正好反映了平壤之行動並非完全受命於北京。難怪美國地緣政治專家卡普蘭（Robert Kaplan）說過：「即使中國也控制不了北韓的發展。」
