投票可以是獨裁者或準獨裁者的好幫手。今年4月,土耳其的修憲公投過關,讓總統從虛位元首升格為大權在握。前天8月6日,西北非國家茅利塔尼亞舉行公投,廢除國會兩院中的參議院,為取消總統任期限制做好準備工作。不過有一個國家的領導者讓土耳其與茅利塔尼亞相形見絀,他透過投票建立了一個太上國會、超級國會,通吃行政與司法部門,締造堪稱罕見的「民主」奇觀。
委內瑞拉石油已探明儲量將近3022.5億桶,居世界第一位,比第二名沙烏地阿拉伯多出13.5%(OPEC資料),但經濟卻長期處在崩潰邊緣,從2003年迄今GDP縮水近1/3,通膨率上看難以置信的1000%,黑市美元兌本幣的匯率是官訂匯率的900倍。更可怕的是飢荒危機,委內瑞拉全國3000萬人口有93%過著寅吃卯糧的日子。
不難想像,現任總統馬杜洛(Nicolás Maduro)的處境:支持率低落到只有兩成出頭,反對黨掌控國會近2/3席次,朝野惡鬥從議事廳、法院延燒到街頭。怎麼辦呢?馬杜洛這位「玻利瓦社會主義革命」(Bolivarian socialist revolution)的傳人死都不肯下台,將民生困境歸咎於國內既得利益階層勾結萬惡「美國帝國主義」發動「經濟戰爭」。至於解決之道,死都不肯下台的馬杜洛並沒有宣布戒嚴或凍結憲法,而是別出心裁,搞出一個「全國制憲大會」(Asamblea Nacional Constituyente)。
許多國家都曾經設立制憲會議,但委內瑞拉的版本獨一無二。545名代表有1/3(181席)是由政府指定的各界代表;其他364席雖然直接民選,但選區劃分別有玄機,讓支持政府的鄉村地區佔有與人口不成比例的席次,反對黨居優勢的大城市只能乾瞪眼、吃悶虧。
面對這樣的精心設計,委內瑞拉反對黨當然拒絕背書,堅持杯葛到底,還提前舉辦一場政府不承認的公投,凸顯制憲大會如何不得人心。但馬杜洛蠻幹到底,以威脅利誘的方式全面動員,硬是在7月30日搞出一場809萬人參與、投票率41.53%的選舉,把545席填滿。
新出爐的制憲大會除了選舉過程欠缺公信力、投票人數大幅灌水,更嚴重的問題是,它不僅負責草擬新憲法,而且擁有至高無上的權力,凌駕行政與司法部門,甚至可以罷黜總統。政府支持者特別強調最後一點,來辯稱馬杜洛無意搞獨裁;但他們避而不提:這個制憲大會幾乎完全由馬杜洛陣營掌控,連他的妻子席拉(Cilia Flores)與兒子尼古拉斯(Nicolás Maduro Guerra)都是代表。