美國航太總署(NASA)把一個零重力的廁所送入國際太空站試用。這款新廁所未來很有可能用於登月計劃。
這款從人體中吸出糞便的廁所,總造價2300萬美元(約合新台幣6.58億元),被運輸飛船送往國際太空站。
NASA表示,廁所的「真空吸納系統」是專為女性太空人設計的,與此前的廁所型號不同,重在舒適。
運送這個廁所的火箭原本計劃8日從維吉尼亞州的瓦普勒斯島飛行基地(Wallops Island Flight Facility)發射升天,但是卻在預定發射時間幾分鐘前因技術故障被暫停。
女性角度
本次運往國際太空站(ISS)的廁所,有通用廢物管理系統,由鈦金屬製成。NASA表示,它將讓太空人在深度太空航行過程中「暢所欲行」。 廁所中的真空系統將在失重環境中將糞便從人體中吸納出來。
為私密起見,廁所將安裝在隔間裏,與地球上的公廁一樣。
Boldly Go! NASA’s New Space Toilet Is on Its Way to the Space Station – Here’s How It Works..https://t.co/EbhvTYzga5 pic.twitter.com/G0FWX3vbAA
— Spaceflash News (@spaceflashnews) October 5, 2020
NASA表示,新廁所將是美國在國際太空站現有設備的升級換代。它重量為45公斤,高約71厘米,比現在美國在國際太空站內的廁所體積小了65%,重量輕了45%。
在設計這一廁所的過程中,還特別考慮了如何讓女性太空人如廁時更為舒適。
NASA項目經理麥金利(Melissa Mckinley)透露:「NASA花了大量時間與太空人們溝通和評估,要改善馬桶座和尿液漏斗,讓它更適合女性太空人使用。」
這些設計上的改進將先在國際太空站試用,最終將安裝在運載太空人到月球的登月艙中。
麥金利向美聯社表示:「乾淨利索最為關鍵。我們不想有任何紕漏或者走漏。」
Even with an expensive, titanium space toilet, you still aren't supposed to put wipes in it. #NoWipesInSpacePipeshttps://t.co/dbllNuGarr
— Raleigh Water (@Raleigh_Water) October 8, 2020
實用角度
按照NASA的說法,太空廁所「利用氣流將大小便從人體中吸出放入恰當的容器中」。
美國太空人梅爾(Jessica Meir)在推特上發佈的一個視頻,形容太空廁所就像一個「吸塵器」。
她說:「設想你有一台吸塵器,你要把東西吸出來。你啟動一把大扇子,把所有都吸進廁所裏。」
If you've ever wondered how astronauts use the bathroom in space –– today’s your day.
— NASA (@NASA) October 1, 2020
In this NEW #AskNASA episode, @Astro_Jessica answers some of our most popular s about living on the @Space_Station & sneak peeks a new space toilet launching tonight: https://t.co/ysiPNyfrfP pic.twitter.com/jRp1ucH7DO
馬桶裏有特製形狀的小便漏斗和大便座,兩者可以同時使用。
NASA說,這個自帶通用廢物管理系統的大便座看起來尖尖的好像很不舒服,但是在零重力的情況下卻是最理想的樣子。「它與人體極為吻合,確保所有排洩物都收入該去的地方。」
太空人坐在馬桶上時,可以利用把手和腳部固定物避免自己懸空漂浮。
這個廁所還能將尿液處理循環再用,為太空人提供飲用水。正如太空人梅爾所說,在國際太空站「今天的咖啡也就是明天的咖啡。」
不過大便目前還不能做相同的處理循環和再用,NASA表示正在研究其可行性。
梅爾說:「就像要適應所有問題一樣,在太空上廁所也是你不得不適應習慣的事情。」