聖多美普林西比與台灣在2016年12月斷交,在此之前,我國從2000年起就派員到聖國協助瘧疾防治,成果斐然,根據外交部統計,聖國瘧疾發生率自2003年的50%大幅降至2015年的1.01%。台灣駐聖多美普林西比瘧疾防治顧問團成員蔡坤憲表示,瘧疾防治的後期是衛生教育,他為此向台灣祐生研究基金會申請贊助,以書包、鞋子及文具等作為當地學校舉辦瘧疾防治歌舞、繪畫及話劇比賽的獎勵,成功達到教育效果。
前邦交國聖多美普林西比位於非洲,多年來瘧疾感染極為嚴重,前總統陳水扁2002年承諾協助聖國防治與消滅瘧疾,在「蚊子博士」連日清以及台灣駐聖多美普林西比瘧疾防治顧問團成員蔡坤憲、協調人曾蓮芬與相關同仁的努力下,2014年起聖國已無瘧疾死亡病例,並連續3年獲得非洲領袖抗瘧聯盟首獎。
曾12度赴聖國的台大公共衛生學系副教授蔡坤憲表示,當地飲食和衛生觀念都非常差,自來水總能濾出許多物質,醃魚的調料裡都是蛆,小孩子無鞋可穿,跳蚤就從腳上的傷口鑽進去。他提到,由於醫療資源缺乏,曾有校長每天到團部哭訴說,學生受傷卻沒醫藥箱可以包紮,到市區就診又遠又貴,難以負擔。
蔡坤憲及顧問團認為,要改善此狀況,除了瘧疾防治,資源及衛生教育也不可缺,然而在外交部的援助計畫中並不包含衛教領域,為解決此問題,蔡從非洲寫信給台灣祐生研究基金會尋求協助,提供每個學校簡單的醫藥箱,並雇用木匠製作衛生宣導佈告欄,再訓練當地人教學,成功達到衛教目的。
近年,孩童看到團隊在做相關採集,都會主動表示,被蚊子盯到會生病,把蚊子消滅就不會死掉,讓蔡坤憲頗感欣慰,也突顯了台灣協助其衛生教育的成效。