今年新冠肺炎疫情從中國延燒全球，燒出人類百年來最嚴重的公衛危機，造成3750萬人感染、108萬人死亡，唯「二」的好消息一是溫室氣體排放因經濟活動停擺而大幅降低，一是許多區域性軍事衝突也因此暫時偃旗息鼓。然而9月27日，在歐洲與西亞之間的外高加索地區，亞塞拜然與亞美尼亞還是開了「破功」的第一槍，釀成2020年第一場新戰爭。
新戰爭的燃料往往是舊怨仇。亞塞拜然（Azerbaijan）絕大多數人民信奉伊斯蘭教什葉派，亞美尼亞（Armenia）則是全世界最古老的基督教國家，和平相處本來就不容易，而且兩國之間又有複雜的領土主權爭議：納哥諾卡拉巴克（納卡，Nagorno-Karabakh）。
位於亞塞拜然境內，但今日幾乎全是亞美尼亞人
納卡面積4400平方公里，位於亞塞拜然境內，今日14萬5000人口幾乎清一色是亞美尼亞人，但亞塞拜然人曾經佔4分之1。蘇聯成立初期，史達林（Joseph Stalin）將納卡劃歸亞塞拜然，同時讓它保持自治地位。1991年蘇聯共產帝國崩潰，原屬加盟共和國的亞塞拜然與亞美尼亞先後獨立，莫斯科的高壓鉗制鬆開，民族主義與宗教情緒高漲，於是大問題來了：納卡何去何從？
遺憾的是，在冷戰落幕前後的地緣政治權力真空之中，這個問題只能訴諸鐵與血。1988年2月，納卡的亞美尼亞人群起示威，要求回歸「祖國」亞美尼亞，與亞塞拜然人爆發流血衝突。1991年12月，納卡的亞美尼亞人透過公投建立「阿特沙克共和國」（Republic of Artsakh），亞塞拜然人強烈反對，族群衝突隨即升高為國家戰爭。到1994年5月終於停火時，「兩方三國」（阿特沙克與亞美尼亞、亞塞拜然）逾3萬名官兵陣亡，亞美尼亞憑藉軍紀與士氣佔了上風，還佔領了納卡周邊與亞美尼亞接壤的領土，當地的亞塞拜然人幾乎全數逃離家園。
亞塞拜然損失近15%領土，75萬國民淪為境內難民。更糟的是，停火並沒有解決爭議，26年來，納卡（阿特沙克共和國）一直維持「國中國」的型態，定都於史提帕納科特（Stepanakert），有自己的總統、政府與國會，定期辦理尚稱透明公平的選舉。但是除了亞美尼亞之外，沒有任何一個聯合國的成員國承認它，與台灣不久前結交的友邦索馬利蘭（Somaliland）類似。在國際社會眼中，至今仍是亞塞拜然的合法領土。
亞塞拜然、亞美尼亞國力比一比
如果亞塞拜然國力真不如人，也還罷了，然而與亞美尼亞相比，其面積是後者的2.9倍，人口3.4倍，軍隊規模1.7倍，軍事預算2.7倍；亞塞拜然石油、天然氣儲量豐富，2019年GDP是亞美尼亞的3.5倍。亞美尼亞與俄羅斯締結軍事盟約，但亞塞拜然與莫斯科的關係也相當不錯；事實上，兩國都是俄系軍火的愛用者。近年，亞塞拜然更多了一個全力相挺的盟邦──土耳其，兩者同屬突厥語系（Turkic languages），號稱是「兩個民族、一個國家」。
