梅傑（John Major）、布萊爾（Tony Blair）、布朗（Gordon Brow bvn）、卡麥隆（David Cameron）、梅伊（Theresa May）這5個政治人物有何共同點？首先，他們都曾經擔任英國首相，任期前後相連將近30年。其次，他們雖然分屬保守黨與工黨，但近來砲口一致朝向保守黨籍的現任首相強森（Boris Johnson），痛批他的一項政策誤國誤民。
今日英國領導人要誤國誤民，若非新冠肺炎疫情，定是英國脫歐（Brexit）歹戲，上任剛滿1年2個月的強森，在這兩方面都「令人稱道」。新冠疫情重創英國經濟，近來再度惡化，讓強森政府左支右絀，但終究會有雨過天青、一元復始的時候。英國脫歐如果處理不當，恐怕會讓英國這個2兆8000億美元GDP、全球排名第6的經濟體長期陷入泥淖，造成永久的傷害。
疫情終究雨過天青，疫情卻可能造成永久傷害
「英國應該繼續做為歐洲聯盟（European Union）的成員國，還是脫離歐洲聯盟？」2016年6月23日，英國選民以51.89%對48.11%選擇了前者，震驚全世界，其代表的民族主義、民粹主義、仇外情節、反全球化在當年11月再接再厲，將川普送進白宮。
但是經過了4年3個月、換了兩位首相之後，英國脫歐仍是進行式而非完成式。今年1月31日，英國在政治上與歐盟分家，退出歐洲議會（European Parliament）、歐洲理事會（European Council）、歐盟執委會（European Commission）等決策機構。但是經貿方面，英國仍暫時留在歐盟的單一市場（single market）與關稅聯盟（custom union），直到今年12月31日。
在最理想的情況下，雙方會在這段過渡期結束前談成自由貿易協定，為每年高達6700億英鎊（新台幣26兆元）的雙邊貿易做妥善安排。談判工作本來就非常不容易，主動提分手的英國不死也得脫層皮，新冠肺炎疫情平添許多難關，近來強森政府又拋出一枚震撼彈：《內部市場法案》（Internal Market Bill）。
強森政府拋出震撼彈：《內部市場法案》
法案名稱看起來很平常，內容似乎也順理成章：如果英國與歐盟在年底之前無法談成自由貿易協定，英國將確保英格蘭、威爾斯、蘇格蘭與北愛爾蘭的「內部市場」體制，從監管到課稅一體適用英國的體制與法規。
問題出在北愛爾蘭，它雖然是英國領土，但與大不列顛島（Great Britain，英格蘭、威爾斯、蘇格蘭）隔愛爾蘭海（Irish Sea）相望，與歐盟成員國愛爾蘭緊密相連。當初歐盟與強森政府敲定《退出協議》（Withdrawal Agreement）時，特別要求北愛爾蘭與愛爾蘭之間不能出現「硬邊界」（hard border），亦即在沒有更妥善的安排之前，北愛爾蘭必須留在歐盟的單一市場與關稅聯盟。這項安排稱之為《北愛爾蘭議定書》（Northern Ireland Protocol）。
