10月11日是聯合國在2011年訂的「國際女童日 」。聯合國期盼透過紀念這個女童專屬的日子，呼籲世界各國提升女孩權利，實現性別平等；行政院也在2013年宣布將這一天訂為「台灣女孩日」，藉此落實保障台灣女孩各項權益，期使全體國人均有性別平等觀念，讓女孩能獲得更為平等發展、發揮潛能的成長環境。
今年台灣婦女和女孩的權益特別值得重視，理由是，全球女性的權益和待遇在新冠肺炎疫情的衝擊下大受影響，紛紛變成了一場惡夢。
女性在家庭和工作之間兩頭燒早不是新聞，襲捲全球已近10個月的新冠肺炎疫情更成為今日婦女精神和體力都疲勞轟炸的一場惡夢，台灣當然沒有例外，面對還在延燒的疫情，台灣的男同胞對另一半和女性可都要多些體諒，也拿出實際的幫助行動了。
新冠疫情發生之初，美國哈佛大學等知名學術機構的研究調查就已發現，人們每天的自主時間從原本的3小時，增加45分鐘到1小時。男性同胞可不要以為這對婦女們是增加休閒的好事；反過來，大家在家相處的時間增多了，婦女負責整理家務的工作，包括：照顧長者、煮飯、洗衣、打掃、看小孩等也增多了。理由是，這個社會對男女的雙重標準本非一朝一夕，女性撐起半片天不但是常態，因為疫情增加也被認為理所當然。更頭痛的是，婦女遭受家暴的比率居然暴增了30%左右。
新冠疫情對女性的衝擊不單是她們要做更多的家事，休閒娛樂時間要比男性更少，疫情打亂的經濟和社會的節奏更讓女性工作雪上加霜。美國的兩性平權已經喊了多年，但在疫情之下，女性失業率提高了0.9%，男性則提高0.7%，失去工作的比例也比男人高。
女孩們在新冠疫情中的處境呢？聯合國預估，明年將有4億3500萬婦女和女孩每日收入不到1.9美元，其中有4700萬人是「被疫情推入貧困狀態」的。這些家庭的女孩當然很難有好待遇。
台灣呢？根據勞動部統計，台灣女性失業率已從6月的3%左右上升到9月的近5%；而薪資部份，原本女性平均要比男性少約14%，最近狀況如何？政府未有最新統計，但由民間反應來看，估計也在惡化之中。總之，婦女平權不能只是口惠，而要付諸行動，台灣在亞洲和世界都是保障婦女權益領先的榜樣。政府和民間都不能因為防疫而疏忽了此一重點工作。
＊作者為國際蘭馨交流協會美洲地區總監
