科學的發展不僅改善了人們的生活，更快速推進人類文明的發展；然而科學未被證明或是被大眾充分了解前，往往因為「誤解」而延遲了科學帶給人們好處。就像現在小學生都知道的『地球是圓的』，從公元前6世紀的古希臘數學家畢達拉斯以科學的角度第一次提出地球是球體，到亞里士多德用三個科學方法來證明地球是圓的，都沒有能夠被當時社會接受；15世紀波蘭醫學家及天文學家哥白尼，提出地球是圓的，飽受當時的教會和社會的強烈抨擊，所幸哥白尼堅持研究下去，才有1519年葡萄牙航海家麥哲倫透過環繞地球的航行，證明了今天人人皆知的科普知識『地球是圓的』。
這樣的歷程也展現在醫學發展上。遺傳性乳癌的基因在上個世紀末被發現後，很快地就被運用在乳癌的檢測及治療上，幫助了許多婦女遠離乳癌的威脅，因此成為這個世紀初大家關注的話題之一。為了讓民眾了解這個顛覆傳統醫學的新知，我於2002年在民生報寫過兩篇文章，説明乳癌基因檢驗的用途與問題。2013年，大明星安潔莉娜‧裘莉因為乳癌基因檢驗陽性，接受預防性乳腺摘除，再度掀起此熱門話題。當時社會議論紛紛，正反意見都有，許多民眾認為裘莉根本不需要為一個「不一定」會發生的事情，切除整個乳房。然而裘莉的基因檢測報告顯示，這個「不一定」的可能性高達87%。
從這個例子我深刻的感受到，身處在資訊爆炸年代的我們，最危險的就是無法分辨正確且專業的資訊，進而無法享受到科學發展帶來的好處。尤其是醫學方面的科學，常常因為太過艱深，就連醫師因為專業不同，有時也未必能在第一時間掌握全貌，更遑論普羅大眾。所以讓一個在國際上毫無爭議的乳癌基因檢驗醫學新知，引發眾多爭議。
或許是因為我們無法精準地看到所有醫療科學發展的價值，不僅使我們無法獲得新醫療研發帶來的重大好處，甚至和醫療科學新知的距離越來越遠。譬如說，這幾年來獲得諾貝爾獎肯定的醫學發現中，只有2018年的「癌症免疫」機制，經由藥廠的新藥研發，已經在臨床上廣泛使用，幫助了許多癌症患者 。至於獲得2016年諾貝爾醫學獎的「細胞自噬」、2017年的「晝夜節律」、2019 年的「缺氧誘導因子」，雖然在醫學領域中都具有重大的價值，然而迄今尚未運用在臨床上來改善人們的健康。
精準醫學是近代醫學的革命，要達到個人化醫療必須克服各種複雜性。因為每個人的環境和遺傳不盡相同、疾病在不同階段也有其獨特性。應付這種複雜性的唯一方法就是根據科學知識作邏輯的思考。然而，精準醫學也面臨到和其他許多先進醫學科學同樣的挑戰：如何讓更多人真正認識和享受它所帶來的好處？
不過緣份總是可以發生的，很慶幸在過去幾年，我有機會透過超過五百場的演講，及多篇媒體的文章，跟許多專業的同事和社會大眾分享了精準醫療，預防醫學相關的科學發展與運用，也讓許多「有心人」享受到科學新知帶來的健康益處。這正是我醫師生涯最快樂的地方。
因緣際會，時報出版社趙政岷董事長邀請我出書，讓更多人了解精準醫療、預防醫學，以及科學新知在這方面可以扮演的角色。我心裡想，在專業領域我已經演講五百多場了，或許現在正是改變方向，撰寫一般大眾可以閱讀的醫學科普文章的時候了。
一向習慣撰寫醫學論文的我，在寫這本科普書籍時，還是忍不住說明各項醫學知識的來龍去脈。雖然這樣可能會妨礙閱讀的流暢性，但是能讓讀者們更清楚的知道科學發展的脈絡。
科學只渡有緣人，我誠心希望能透過這本書與更多人結善緣，也讓更多人能獲得精準醫學的好處。
最後，我誠摯地希望把這本書獻給我的愛妻，感謝她幾十年來陪我走過漫長的醫學科學路途。
＊作者曾嶔元，現任元鼎診所院長，高雄醫學大學兼任敎授，社團法人台灣分子醫學會常務監事。本文選自作者新著＜精準醫學：早期預防癌症，破解基因迷思對症下藥》（時報出版）
