但「遏制」本身並不能解決問題，而且隨著危機激化，可能會演變為衝突。
當然，外交手段也是一個選擇，但目前似乎還不現實。
不過，北韓的核武技術突破，以及川普上台帶來的不確定性，使北韓核問題面臨十字路口。這些因素加在一起，反而可能使採取外交手段的可能性增大。
一個重要的預兆是，聯合國安理會決定對北韓實施更嚴格的制裁，中國和俄羅斯都支持制裁，而且北京還明確呼籲平壤停止核試驗和飛彈試射。
最近在菲律賓首都馬尼拉舉行的東協部長級會議期間，北韓外務相李勇浩與多國官員進行了接觸，儘管他的口氣仍一如既往的強硬。
現在，儘管各方都在提升調門，但最終他們會冷靜研究目前的局勢。這個危機將走向何方？能否為外交斡旋創造空間？
等待信號
儘管外交手段似乎並未奏效，但各方多年來確實做了許多外交努力。
1994年，朝美簽訂《美朝核框架協議》，北韓同意凍結其核設施，美國則牽頭成立朝鮮半島能源開發組織（KEDO），負責為北韓建造只能發電、而不能用來製造核武器原料「鈈」的輕水反應堆。
當時，朝美兩國計劃改善雙邊關係，北韓開放部分核設施，讓國際原子能機構（IAEA）進行核查。
但是，2002年，美國稱北韓承認正在發展鈾濃縮計劃，違反《核框架協議》，北韓則重啟寧邊核設施，並驅逐IAEA專家。KEDO項目不久後終止。
當時KEDO有明確的目的——關閉與軍事有關的北韓核設施。但那已是20年前的事情了。現在，阻止北韓發展核武和飛彈項目已經不是可行的選擇了。
那麼，現在如果舉行新的外交談判，應該追求的是什麼目標呢？川普治下的美國願意生活在北韓洲際核飛彈的陰影下嗎？金正恩的北韓會同意實行可能會威脅政權的「開放搞活」嗎？
我們現在要等待平壤的信號。如果北韓暫停武器試驗，那麼各方將有一個考慮的空間。但如果北韓繼續進行飛彈試射，那麼這個災難性的危機將會迎來一個全新的階段。
